Toxicologia

Debido a las cantidades y variedad de productos químicos utilizados en el hogar,

laboratorios e instalaciones industriales, que en algunos casos son productos de beneficio para el

bienestar del ser humano; el profesional relacionado con las ciencias exactas e ingenierías debe

tener un conocimiento básico acerca de:

• El camino mediante el cual productos químicos identificados como tóxicos ingresan al

organismo

• Las formas como estos materiales son eliminados por el organismo

• Los efectos de productos químicos tóxicos sobre el organismo

• Los métodos para prevenir o reducir la entrada de productos químicos tóxicos al organismo

Los tres primeros aspectos se relacionan con la toxicología. El último aspecto es

esencialmente relacionado con la higiene laboral.

La toxicología es definida como el estudio de los agentes químicos y físicos los cuales

interactúan con sistemas biológicos para producir una respuesta en los organismos. La historia de

la toxicología resulta tan antigua como los orígenes del hombre; Hipócrates (400 AC) introduce

los principios de la toxicología clínica al mencionar conceptos como “biodisponibilidad” y

“sobredosis”, así como también citar venenos de la Grecia antigua, una descripción de los

trabajos de Hipócrates es presentada en http://classics.mit.edu/Browse/browse-Hippocrates.html.

Dioscórides, un farmacéutico griego realiza el primer intento por clasificar los “venenos”.

Sócrates (470-399 AC) envenenado al tomar “cicuta” es uno de los casos más conocidos de

muerte por envenenamiento. El uso de venenos formó parte importante de la historia durante la

Edad Media, surgiendo “Los Borgia” y “Los Médicis” en Italia, familias que utilizaban

ampliamente los venenos y tenían a su disposición gente que trabajaba para ellos y los

suministraba; Catalina de Médicis es conocida por probar diferentes venenos entre gente pobre,

bajo el concepto de ser una “¡¡¡ Buena Samaritana !!!” y no permitir que los mismos sufrieran.

Ellenbog (1480) estudia la toxicidad del plomo y el mercurio.

La toxicidad es la capacidad relativa de una substancia para causar lesiones al tejido

biológico. Dado el amplio espectro de toxicicidades cualesquier substancia puede afectar un

organismo, esto es fácil de entender cuando el alquimista Paracelso (1493-1541) dijo: “Todas las

substancias son venenos, así como todas la substancias no lo son. La dosis correcta diferencia

un veneno de un remedio”. Debe reconocerse que es Paracelso el primero en realizar y publicar

trabajos que sientan las bases de la toxicología.

La Toxicología cubre campos tan diversos como: Toxicología Clínica, Toxicología

Forense,

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