Transferencia De Masa

En muchas operaciones básicas de separación de componentes lo que tiene realmente lugar es la transferencia de uno o varios de esos componentes de una fase a otra, a través de la superficie de separación entre las fases, que se denomina, interfase. En algunos casos, la transferencia tiene lugar entre una fase sólida y una fase fluida, (disolución o cristalización), si bien, en la mayoría de las ocasiones, lo que tiene lugar es el intercambio de componentes entre dos fases fluidas, gas-líquido, como en destilación, absorción o desorción, y líquido-líquido, como en extracción con disolventes.

Considérese una lámina da agua sobre la cual fluye una corriente de aire, (figura 11.5), (un charco de agua que se seca con el viento). Si el aire no está saturado, es claro que el agua se evaporará en la corriente de aire, el cual se lleva el vapor de agua y puede terminar secando la lámina de agua. Lo que tiene lugar en este ejemplo es la transferencia de moléculas de agua desde la interfase agua-aire hacia el seno del aire. Según se ha visto en los ejemplos anteriores y según establece la ley de Fick, para que exista esta transferencia tiene que haber un gradiente negativo de concentración de vapor de agua desde la interfase hacia el seno del aire.

En la transferencia entre una interfase y el seno de un fluido se suele asumir que la concentración del componente que se trasfiere, en la capa de fluido inmediatamente adyacente a la interfase, es la concentración de equilibrio en as condiciones de la interfase.

Así, por ejemplo, en el caso de la lámina de agua que se evapora en la corriente de aire, la concentración de equilibrio, expresada como presión parcial, será la presión de vapor del agua a la temperatura de la interfase. Si la presión parcial del vapor de agua en el seno de la corriente de aire es inferior a la de interfase, habrá un gradiente negativo de concentración hacia el seno del aire, es decir, habrá unafuerza impulsora para que tenga lugar la transferencia.

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