Vitaminas

Las vitaminas son compuestos orgánicos (contienen al menos un átomo de carbono) que cumplen funciones

vitales relacionadas con el metabolismo y con la fabricación de hormonas, neurotransmisores, células

sanguíneas o material genético. También poseen función enzimática acelerando reacciones químicas, que sin

su presencia se llevarían a cabo demasiado lentamente para tener interés biológico. No producen materia ni

energía, pero intervienen en su utilización y en la síntesis y mantenimiento de tejidos.

Casi todas las vitaminas deben obtenerse a través de la alimentación ya que el cuerpo humano no las

produce y se estima que esto se logra con una dieta equilibrada. Las cantidades diarias recomendadas o

recommended daily allowances (RDA) son provistas por distintos organismos oficiales. Las vitaminas que

podemos producir son la vitamina D que se forma en la piel a partir de la exposición a los rayos solares y la

vitamina K, B1, B12 y ácido fólico por la flora intestinal pero son cantidades demasiado pequeñas para

satisfacer los requerimientos.

Las vitaminas se pueden dividir en dos grupos, las solubles en agua (hidrosolubles) y las solubles en grasa

(liposolubles). Las vitaminas solubles en grasa son las vitaminas A, D, E, y K que se almacenan en el cuerpo y

se consumen con alimentos que contienen grasas. Se hallan relacionadas principalmente a los procesos de

formación o mantenimiento de estructuras tisulares, de procesos inmunológicos y actividad antioxidante. De

estas, las vitaminas A y E participan en la protección de las membranas celulares y subcelulares, mientras

que las vitaminas D y K participan en la síntesis de proteínas especificas ligadas al metabolismo del calcio y

fósforo.

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