ALFRED REGINALD RADCLIFFE-BROWN

ALFRED REGINALD RADCLIFFE-BROWN[pic 1]

Nació el 17 de enero de 1881 en Birmingham. Cursó estudios en la universidad de Cambridge. Es uno de los fundadores de la antropología funcionalista, que tendió a interpretar el sistema social como una trama de entidades interdependientes, cada una de las cuales posee una función expresa encaminada a mantener la integridad del conjunto.

Entre 1906 y 1908, Radcliffe-Brown realizó investigaciones antropológicas en las islas Andamán, al suroeste de indochina, y posteriormente marchó a Australia occidental con objeto de estudiar los sistemas de parentesco y la organización familiar de los pueblos aborígenes.

Desde 1920 fue profesor de antropología social en la universidad de ciudad del cabo, en la unión sudafricana. En 1925 se trasladó a la universidad de Sídney, Australia. Tras un período de seis años en la universidad de chicago, regresó en 1937 al Reino Unido, y allí prosiguió su labor académica en Oxford hasta 1946.su primer título publicado fue los isleños de las Andamán, (1922). Además, trabajó sobre los sistemas de parentesco de las sociedades aborígenes de Australia, reflejando sus conclusiones en la famosa obra la organización social de las tribus australianas (1931).

Fue profesor de las universidades de ciudad del cabo, Sídney y Chicago, antes de convertirse en el primer catedrático de antropología social de la universidad de Oxford en 1936. Su última obra fue estructura y función en las sociedades primitivas (1952). Falleció el 24 de octubre de 1955 en Londres.

Radcliffe-Brown comparte con Malinowsky esta nueva interpretación de datos, recogidos mediante la investigación etnográfica, a la que se presta especial atención a la vida social como un todo estructurado, compuesto por múltiples y complejos conjuntos con funciones determinadas. No presta atención al individuo y conceptualiza su base teórica en función a los fenómenos sociales. Algunos términos que son necesarios para entender sus planteamientos son: proceso, función y estructura.

NADEL, SIEGFRIED FREDERICK[pic 2]

Antropólogo austríaco, nacido en Viena en 1903 y muerto en Canberra (Australia) en 1956.

Nadel estudió psicología, filosofía y música. Su marcha a Londres en 1922, y la asistencia a los cursos del célebre antropólogo Bronislaw Malinowski le hicieron alterar completamente el curso de su carrera musical, que dirigió desde entonces hacia los estudios antropológicos.

Entre 1933 y 1935 realizó una fructífera campaña de trabajo de campo entre los nativos del pueblo nupe de Nigeria, cuya lengua aprendió. Posteriormente ejerció la docencia en Oxford, pero pronto decidió regresar a África, concretamente a Sudán, donde también realizó profundos estudios sobre la etnia nuba. Durante la Segunda Guerra Mundial puso sus profundos conocimientos sobre las culturas y formas de vida africanas al servicio del ejército británico en Eritrea y Libia.

De sus diversas experiencias de campo en África surgieron volúmenes clásicos como los de A Black Byzantium: The Kingdom of Nupe in Nigeria (Un Bizancio negro: el reino de los nupe en Nigeria) de 1942, The Nuba: An Anthropological Study of the Hill Tribes in Kordofan (Los Nuba: un estudio antropológico de las tribus de las colinas en Kordofan) de 1947, y Nupe Religion (La religión nupe), aparecido en 1954.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Nadel fue profesor en la London School of Economics de Londres, y más tarde en las universidades de Durham y de Canberra (Australia). En sus últimos años se sintió atraído sobre todo por la formulación de los fundamentos teóricos y metodológicos del trabajo de campo etnográfico, y por la interpretación antropológica de las relaciones culturales.

Sus ideas quedaron expuestas en dos volúmenes básicos de la bibliografía funcionalista de mediados del siglo XX: The Foundations of Social Anthropology (Los fundamentos de la Antropología Social), de 1951; y The Theory of Social Structure (La teoría de la estructura social), publicado en 1957, un año después de su muerte.

Sobre todo en este último volumen, Nadel intentó una original apertura del método funcionalista hacia el estructuralismo; pero, por desgracia, su prematura muerte le impidió desarrollar sus prometedoras teorías.

EL METODO COMPARATIVO[pic 3]

De acuerdo a Radcliffe-Brown, la construcción de leyes sociales solo era posible a través del uso del método comparativo. Sin embargo, para su correcta aplicación debía seguir ciertas fases y condiciones para que las leyes generadas se consideraran válidas.

Esta metodología se divide en dos momentos de análisis:

1. Estudio sincrónico; análisis con el propósito de conocer la estructura de la sociedad y la función de las instituciones, sin recurrir al estudio histórico.

El objetivo de R.B. al realizar estudios sincrónicos era encontrar las leyes de la integración social.

1. La segunda fase de análisis consiste en comparar, una vez descubiertas las leyes de la integración social, las leyes formuladas a partir de sistemas sociales distintos (1x1).

De esta manera será posible postular leyes/principios universales de integración de las sociedades humanas.

Es importante destacar que para realizar correctamente la fase de comparación Radcliffe-Brown propone:

• Comparar sistemas sociales totales (interrelación de instituciones)
• Comparar instituciones similares (pertenecientes a sistemas sociales geográficamente adyacentes)

EL CONCEPTO DE FUNCION EN LA CIENCIA SOCIAL[pic 4]

El pensamiento estructural funcionalista de Radcliffe-Brown puede entenderse mediante los conceptos proceso, función y estructura que son clave en su propuesta teórica.

El concepto de función deriva de la fisiología mediante una analogía entre la vida orgánica y la vida social; R.B. considera que la función denota un mismo proceso tanto en las ciencias sociales como en las naturales; dicho proceso hace referencia a la conexión entre estructura y vida que, transportado a los fenómenos sociales, corresponde a la estructura social y la vida social.

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