CONTAMINACIÓN POR RESIDUOS SÓLIDOS

CONTAMINACIÓN POR RESIDUOS SOLIDOS

Residuos sólidos

Reciben el nombre de residuos aquellos objetos que han dejado de desempeñar la función para la cual fueron creados, se considera que ya no sirven porque no cumplen su propósito original; y, por tal motivo, son eliminados. Sin embargo, éstos pueden ser aprovechados si se manejan de forma adecuada. Ahora bien, un desecho o basura es un producto resultado de las actividades humanas que ya no tiene valor ni utilidad, y es llevado directamente a un botadero.

Hay objetos o materiales que son residuos en ciertas situaciones, pero que en otras se aprovechan. En los países desarrollados se tira diariamente a la basura gran cantidad de cosas que en los países en vías de desarrollo, como Honduras, se utilizarían de nuevo o seguirían siendo bienes valiosos.

Clasificación de los residuos

Para poder tratar los residuos y obtener buenos resultados es importante saber que hay distintos tipos y que se agrupan de diferentes maneras.

a) Según su estado físico se clasifican en:

• Sólidos

• Líquidos

• Gaseosos

b) Según su procedencia se clasifican en:

• Industriales: provienen de los procesos de producción, transformación, fabricación, utilización, consumo o limpieza.

• Agrícolas: son los que proceden de la agricultura, la ganadería, la pesca, las explotaciones forestales o la industria alimenticia.

• Sanitarios: son aquellos relacionados con el área de salud, están compuestos por residuos generados como resultado del tratamiento, diagnóstico o inmunización de humanos o animales.

• Residuos sólidos urbanos: son los que están compuestos por basura doméstica.

c) Según su peligrosidad se clasifican en:

• Residuos tóxicos y peligrosos: son los que por su composición química u otras características requieren tratamiento especial.

• Radioactivos: materiales que emiten radiactividad.

• Inertes: Son escombros y materiales similares; en general, no peligrosos para el ambiente, aunque algunos procedentes de la minería pueden contener elementos tóxicos.

Los residuos industriales –ya sean líquidos, sólidos o mediante emisiones a la atmósfera–son considerados una consecuencia de las actividades productivas y del desarrollo económico que, por sus características, provocan efectos no favorables a la salud pública y en el entorno natural: aire, agua, suelo y ruido.

Se originan de dos formas dentro de las actividades productivas:

a) Como subproductos de procesos industriales y

b) Como lodo de sistemas de tratamiento de efluentes.

En ambos casos hay posibilidad de recuperación de sus diferentes componentes.

El problema de los residuos sólidos

Los residuos sólidos están compuestos por:

a) Residuos orgánicos como sobras de comida, hojas, restos del jardín, papel, cartón, madera y materiales biodegradables en general.

b) Residuos inorgánicos como vidrio, plástico, metales, cauchos, material inerte y otros.

El manejo inadecuado de estos materiales es el principal problema en el ámbito doméstico e industrial porque contaminan el ambiente.

Efectos de los residuos sólidos en la salud

Los residuos sólidos se prestan o permiten la transmisión de algunas enfermedades porque los vectores que se desarrollan en estos residuos producen una gran cantidad de enfermedades transmitidas vía picaduras, vía mecánica (por alas, patas, cuerpo), vía orina, heces, entre otros.

A continuación se presentan los vectores, la forma en que se transmiten las enfermedades relacionadas al mal manejo de los residuos sólidos y las principales enfermedades.

Vector Formas de transmisión Principales enfermedades

Ratas Deyecciones y picadura Peste bubónica, tifusmurino, lesptospirosis.

Pulgas Mordiscos, orina heces Tifus murino, peste bubónica.

Piojos Picadura Tifo exantemático epidémico, fiebre recurrente cosmopolita.

Moscas Vía mecánica (alas, patas y cuerpo) Fiebre tifoidea, salmonelosis, cólera, amebiasis, disentería, giardiasis.

Mosquitos Picadura de mosquito hembra Malaria (paludismo), fiebre amarilla, dengue, filariasis.

Cucarachas Vía mecánica (alas, patas, cuerpo y heces) Fiebre tifoidea, cólera, giardiasis.

Cerdos Ingestión de carne contaminada, heces Cisticercosis, toxoplasmosis, triquinosis,

taeniasis.

Aves Heces Toxoplasmosis.

Arañas Mordedura Malestar general, espasmos y contracciones generales.

Para comprender mejor los efectos de los residuos sólidos en la salud de las personas, éstos se pueden dividir en riesgos directos e indirectos.

Riesgos directos

Son ocasionados por el contacto directo con la basura, por ejemplo: al mezclar los residuos sólidos, a veces con excrementos de origen humano (pañales desechables, papel sanitario), de origen animal e incluso con sustancias peligrosas.

Riesgos indirectos

El riesgo indirecto más importante es el aumento de vectores que pueden transmitir enfermedades a toda la población.

En los residuos sólidos los vectores (moscas, mosquitos, ratas, cucarachas), encuentran alimento y un ambiente favorable para su reproducción.

Contaminación por desechos sólidos

La incorrecta disposición o manejo de los residuos sólidos contamina tres recursos básicos para la vida.

Contaminación del agua

El agua superficial se contamina cuando tiramos basura a los ríos y arroyos; y el agua subterránea se contamina, por ejemplo, cuando el líquido de la basura descompuesta se filtra en el suelo de los botaderos a cielo abierto.

Según la OMS (Organización Mundial de la salud) el agua está contaminada cuando su composición se haya alterado de modo que no reúna las condiciones necesarias para ser utilizada beneficiosamente en el consumo del hombre y de los animales. En los cursos de agua, los microorganismos descomponedores mantienen siempre igual el nivel de concentración de las diferentes sustancias que puedan estar disueltas en el medio. Este proceso se denomina auto depuración del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es excesiva, la autodepuración resulta imposible.

Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

• Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya descomposición

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