Caricatura, (1928). El festín de Baltasar – por Rendón. El tiempo

Caricatura, (1928). El festín de Baltasar – por Rendón. El tiempo.

Esta caricatura de 1928, refleja una situación tensa respecto al excesivo crédito público sumado a las dificultades de pago del país. Más aún, para este año, empieza una clara restricción al crédito externo con el aumento de las tasas de interés de la Reserva Federal de Estados Unidos y la dificultad de colocar bonos oficiales de deuda pública en el mercado internacional, como intentaba hacerlo el recién creado Banco Agrícola Hipotecario. Rendón utiliza la escena bíblica del Festín de Baltasar3 (Libro de Daniel, Cap. 5) para ilustrar lo que a su juicio estaba ocurriendo: el Gobierno había profanado el presupuesto nacional (con las copas sagradas hurtadas del templo de Jerusalén) y la opinión pública se manifestaba indignada (la mano misteriosa que escribió en el palacio del príncipe babilonio) anunciando la división y colapso de la nación. De esta manera, Rendón anunciaba el fuerte impacto que la crisis tendría sobre la favorabilidad del partido conservador.

En este contexto, el Congreso de la República emite la Ley 5° cuyo objetivo fue restringir los empréstitos departamentales y municipales a aquellos que fueran de obras públicas y de utilidad pagadas fácilmente. Esta situación estancó los préstamos y precipitó la caída de los precios de los bonos del tesoro emitidos por el gobierno colombiano, unos meses antes de la crisis de la bolsa en 1929. Como menciona Hernández y García “Colombia recibía una suma anual que triplicaba los impuestos totales –directos e indirectos- del Estado. Las divisas obtenidas por concepto de exportaciones que, sin control alguno, se llevaban las compañías extranjeras ascendía para la época al 100% de las exportaciones petroleras, 60% de las de oro y platino y 50% de las de banano equivalentes a 37 millones de dólares anuales, cifra muy cercana a la que se debía destinar al servicio de la deuda ($40 millones), lo que causó que la deuda se hiciera impagable y no se pudieran seguir importando capitales a niveles normales (2007: 119).

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