Derecho Romano

Evolución histórica de las ideas penales

3.1.1 El sujeto que reacciona

Por regla general afirman los penalistas que los primeros grupos humanos, cuando el poder público no poseía aún el vigor necesario para imponerse a los particulares, la función penal revestía el aspecto de una venganza si pensamos que el protoplasma irritado reacciona, si pensamos que todo animal ofendido tiende instintivamente a reaccionar, nos vemos obligados a pensar que la primera forma y la primera justificación de aquélla función, que hoy llamamos justicia penal, debe de haber sido por necesidad de las cosas, la venganza (Alimena)

Pero esta venganza, ya sea la individual, esto es la practicada de persona a persona o la realizada por un grupo familiar contra otro, no puede considerarse como una forma de reacción penal, pues aquella venganza es puramente personal y la sociedad permanece extraña e indiferente a ella Solamente cuando la sociedad se pone de parte del vengador reconoce la legitimidad de su venganza y le ayuda en caso necesario, es cuando puede haberse de una venganza privada equivalente de la pena,

La venganza dio origen a graves males, sangrientas guerras privadas que produjeron el exterminio de numerosas familias

3.1.2 La forma de reacción

Como los vengadores al ejercitar su derecho no reconocía limitación alguna y causaban al ofensor o a su familia todo el mal posible, para evitar las perniciosas consecuencias de una reacción ilimitada, se atenuó ésta

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