Diccionario

Antropología. Sociología de zonas tropicales.

Ascenso social. Proceso por el cual un pobre se transforma en lumpem, y un hijo de la clase media se

convierte en yuppie. Toda sociedad se enorgullece de estos personajes, ya que constituyen muestras

vivientes de que en su seno hay lugar para el progreso y la auto superación.

Fruto de ese orgullo son los variados relatos que narran la vida de estos hombres. La estructura de los

relatos es sencilla, y se organiza en tres etapas fundamentales: una completa descripción del triste lugar de

donde el personaje provenía, para enseñar las penurias de una vida austera; una detallada exposición del

envidiable sitio en donde hoy se encuentra, para instruir sobre las ventajas de una posición encumbrada; y

un marcado olvido del proceso por el cual se operó el pasaje de un sitio a otro, para no empañar al acto

pedagógico con el relato de acontecimientos poco dignos del elogio y el ejemplo moral.

Ascetismo. Doctrina moral que deduce de una vida y costumbres austeras el medio idóneo para

alcanzar la perfección del espíritu y obtener los favores de Dios (en manos de los protestantes la doctrina

fue reformulada, aunque no por ello perdió algunas de sus características originales).

La práctica del ascetismo, que antaño orientó la vida de numerosas comunidades, hoy se encuentra

prácticamente extinguida, según indican los más prestigiosos estudiosos. Una notable excepción en este

sentido la constituye la opinión del Antropólogo americano John O'Connor, quién afirma haber

constatado un singular resurgimiento de la doctrina en zonas periféricas de algunas ciudades modernas,

donde -siempre según su erudita opinión- sus habitantes, aunque sin conferirle aquél carácter místico,

continúan abrazando las reglas de una vida sencilla, los gustos humildes y una práctica alimenticia exenta

de abusos proteicos.

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