Distractores

John Schwartz, 2013, Título: La distracción en clase en la era de la tecnología digital.

Las universidades norteamericanas se apresuran para ingresar en un futuro inalámbrico e instalan redes que les permiten a alumnos y profesores navegar por Internet desde laptops instaladas en las aulas, en la biblioteca o junto a las fuentes que siempre aparecen en los folletos de los predios universitarios. Sin embargo, los profesores dicen que la tecnología les plantea un creciente desafío: retener la atención de los alumnos.

Las pantallas ofrecen un comentario silencioso sobre las habilidades del profesor para cautivar la atención de los alumnos. En el preciso momento en que el docente pierde el hilo o recurre a su propia laptop para utilizar la calculadora, las pantallas rápidamente pasan a otra pantalla, que casi siempre tiene que ver con el ocio.

O peor aún, los alumnos empiezan a escribir e-mails o a mandar mensajes instantáneos.

La distracción no es nada nuevo. Desde que existen las clases, los alumnos hablaron entre sí, se pasaron notas y hasta miraron por la ventana. La llegada de las laptops, sin embargo, introdujo nuevas oportunidades de diversión y la conexión inalámbrica introduce un espectro aún más amplio de distracción, dice Dylan Brooks, un analista de Jupiter Communications.

"Antes podían haber jugado al solitario o al buscaminas", dice Brooks. "Ahora pueden jugar a eso o a siete millones de otros juegos o mirar una película entera".

"Es un comportamiento adictivo que afecta a los alumnos", dijo Ian Ayres, profesor en la Facultad de Derecho de Yale que se opone fuertemente al ingreso de Internet a las clases. Dice que otros estudiantes se "desmoralizan" al ver que sus pares no prestan atención.

"Cuando uno ve que en el 25% de las pantallas están jugando al solitario, no sabe a qué artilugios recurrir para captar la atención de los alumnos", dijo el profesor Ayres.

Si los estudiantes de leyes no participan activamente en la clase, dijo Ayres, se pierden el intercambio de ideas y no desarrollan el pensamiento crítico que surge de "desmenuzar un caso".

El profesor Ayres intentó prohibir el uso de Internet en su clase. Los alumnos "lanzaron misiles", dijo, e insistieron en que sus habilidades multifunción les permitían ser más productivos y estar más alertas en clase. Ayres se vio obligado a aflojar las restricciones y permitió que se utilizaran las laptops en las últimas filas de la clase, para que el resto de los alumnos no se distrajera. Un profesor de derecho en Texas se fastidió tanto por el nivel de distracción de los alumnos en 2001 que llevó una escalera a la facultad, se subió para llegar al transmisor inalámbrico en su clase y lo desconectó. Los alumnos protestaron. La

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