Doctrinas Economicas

Las Teorías Económicas. Su Relación Con El Momento HistóricoEn Que Se Desarrollaron

UNA TEORÍA O doctrina económica es una sistematización de principios o leyes económicas, queanalizan la realidad y los fenómenos económicos que en ella ocurren, en formaintegral. Aquellasque explican la realidad parcialmente no constituyen doctrinas sino solo pensamientoseconómicos.Una característica fundamental de las doctrinas económicas es que no surgen de la nada.Aparecen por la observación de la realidad, es decir, responden a un contexto social determinado.Se afirma que la primer doctrina económica fue la Doctrina Clásica de Smith (por su análisisintegral) y todo lo anterior constituyen diferentes pensamientos económicos, entro los que sedestacan el Mercantilismo y la Fisiocracia.

Historia del pensamiento económico

Las cuestiones económicas han preocupado a muchos intelectuales a lo largo de los siglos. En laantigua Grecia, Aristótelesy Platóndisertaron sobre los problemas relativos a la riqueza, lapropiedady el comercio. Durante la edad mediapredominaron las ideas de la Iglesia, se impuso elDerecho canónico, que condenaba la usura(el cobro de intereses abusivos a cambio de efectivo) yconsideraba que el comercio era una actividad inferior a laagricultura.La economía, como ciencia moderna independiente de la filosofía y de la política, data de lapublicación de la obra

Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones

(más conocida por el título abreviado de

La riqueza de las naciones

, 1776), del filósofo yeconomista escocés Adam Smith. El mercantilismoy las especulaciones de los fisiócratasprecedieron a la economía clásica de Smith y sus seguidores del siglo XIX.

A. Mercantilismo

El desarrollo de los modernos nacionalismos a lo largo del siglo XVI desvió la atención de lospensadores de la época hacia cómo incrementar la riqueza y el poder de los estados nacionales.La política económica que imperaba en aquella época, el mercantilismo, fomentaba elautoabastecimiento de las naciones. Esta doctrina económica imperó en Inglaterra y en el resto deEuropa occidental desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII.Los mercantilistas consideraban que la riqueza de una nación dependía de la cantidad de oro yplata que tuviese. Aparte de las minas de oro y plata descubiertas por España en el continenteamericano, una nación sólo podía aumentar sus reservas de estos metales preciosos vendiendomás productos a otros países de los que compraba. El conseguir una balanza de pagos con saldopositivo implicaba que los demás países tenían que pagar la diferencia con oro y plata.Los mercantilistas daban por sentado que su país estaría siempre en guerra con otros, opreparándose para la próxima contienda. Si tenían oro y plata, los dirigentes podrían pagar amercenarios para combatir, como hizo el rey Jorge IIIde Inglaterra durante la guerra de laIndependencia estadounidense. En caso de necesidad, el monarca también podría comprar armas,uniformes y comida para los soldados.Jean. B. Colbert(1619-1683), ministro de Luis XIV,institucionalizó la exportación de productos franceses para crear oroy a cuyos efectos desarrollóde forma muy importante la industria gala.Esta preocupación mercantilista por acumular metales preciosos también afectaba a la políticainterna. Era imprescindible que los salarios fueran bajos y que la población creciese. Una poblaciónnumerosa y mal pagada produciría muchos bienes a un precio lo suficiente bajo como para poder

venderlos en el exterior. Se obligaba a la gente a trabajar jornadas largas, y se consideraba undespilfarro el consumo de té, ginebra, lazos, volantes o tejidos de seda. De esta filosofía tambiénse deducía que era positivo para la economía de un país el trabajo infantil. Un autormercantilistatenía un plan para los niños de los pobres: "cuando estos niños tienen cuatro años, hay quellevarlos al asilo para pobres de la región, donde se les enseñará a leer durante dos horas al día, yse les tendrá trabajando el resto del día en las tareas que mejor se ajusten a su edad, fuerza ycapacidad".

Pueden señalarse rasgos caracteristicos del Mercantilismo:

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Como principio básico, la riqueza la genera el comercio.

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La actividad económica predominante es la acumulación de metales preciosos a través delcomercio

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internacional.

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El Estado debe ser monopolico.

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Ya se hablaba de lo que hoy llamamos balanza de pagos. Se afirma que el Estado debelograr una balanza comercial favorable, fomentando la exportación de artículos elaboradosy restringiendo su importación.El mercantilismo durara aproximadamente 3 siglos, y decae con el advenimiento de un nuevopensamiento económico en Francia: el liberalismo. Esta postura consagra la libertad del hombre, ytiene su principal expresión económica en la fisiocracia.

B. Fisiocracia

Esta doctrina económica estuvo en boga en Francia durante la segunda mitad del siglo XVIII ysurgió como una reacción ante las políticas restrictivas del mercantilismo. El fundador de laescuela, François Quesnay, era médico de cabecera en la corte del rey Luis XV. Su libro másconocido,

Tableau Économique

(

Cuadro económico,

1758), intentaba establecer los flujos deingresos en una economía, anticipándose a la contabilidadnacional, creada en el siglo XX. Segúnlos fisiócratas, toda la riqueza era generada por la agricultura; gracias al comercio, esta riquezapasaba de los agricultores al resto de la

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