El Materialismo Histórico

El materialismo histórico

La primacía explicativa de los modos de producción. Según Marx, si queremos conocer una

sociedad, lo fundamental es conocer el modo en que las personas producen sus productos, es

decir, su modo de producción. Según qué relaciones establezcan los agentes de la producción,

es decir, según las relaciones de producción, habrá un tipo u otro de sistema político, de orden

jurídico, de cultura e ideas, etc. Tendremos un tipo de sociedad (un orden jurídico y político,

una cultura, etc.) u otro distinto en función de si las relaciones de producción son de tipo amoesclavo,

de tipo señor-siervo, de tipo capitalista-obrero, etc. La base material de las

sociedades, el modo en que se produce, es para Marx la pieza clave que nos permite

comprender por qué la sociedad es como es (por ello se llama a su perspectiva “materialista”).

Clases sociales. Para Marx, las clases sociales no son ni grupos de ingresos, ni grupos

ocupacionales, ni grupos de status. Las clases sociales se definen en función de la posición en

las relaciones de producción. Nuestra posición en esas relaciones depende sobre todo de la

propiedad de los medios de producción. Así, aquellos que en las relaciones de producción

están en la posición de “poseedores de medios de producción” pertenecen a una clase, y

aquellos que están en la posición de “no poseedores de medios de producción” pertenecen a

otra clase. Los capitalistas poseen los medios de producción, por lo que constituyen una clase.

Los obreros no poseen medios de producción, por lo que pertenecen a otra clase. Los intereses

de ambas clases son esencialmente antagónicos, aunque en aspectos parciales puedan

coincidir.

Lucha de clases. Para Marx el motor de la historia, lo que la hace cambiar, es la lucha de clases.

Toda la historia es la historia de la lucha entre dos clases antagónicas: amos y esclavos, señores

y siervos, capitalistas y obreros… La clase dominante siempre está en conflicto con la clase

dominada, y de su lucha acaba resultado un nuevo tipo de sociedad, en la que una nueva clase

dominante vuelve a entrar en conflicto con una clase dominada. Así, por ejemplo, los nobles y

aristócratas estaban en conflicto con los burgueses, y la victoria de los segundos dio paso al

capitalismo, en el que los burgueses se convierten en dominantes, y una nueva clase, la clase

obrera, se convierte en la nueva clase dominada. Marx esperaba que una nueva sociedad

surgiría de la victoria de los obreros sobre los capitalistas: la sociedad socialista, en la que los

trabajadores controlarían el proceso de producción y el aparato del Estado.

Valor de uso y valor de cambio. Para Marx, es necesario distinguir entre el valor de uso de una

cosa (qué utilidad tiene para nosotros) y su valor de cambio (en qué proporción ese producto

es intercambiable por otro producto). Por ejemplo, un reloj tiene un valor de uso consistente

en indicarnos la hora. Es posible que un reloj sea intercambiable, por ejemplo por 20 botellas

de agua. Esa proporción en la que el reloj es intercambiable por las botellas (1 a 20) es su valor

de cambio. Para simplificarlo, usamos el dinero. Así, por ejemplo, decimos que una botella vale

1 euro y un reloj 20, que es lo mismo que decir que es posible cambiar un reloj por 20 botellas.

¿Cómo se determina el valor de cambio de una mercancía? En la teoría económica se acepta

como respuesta la ley de la oferta y la demanda, pero Marx no creía en ella. Para Marx, oferta

y demanda hacen oscilar los precios alrededor de un valor determinado, pero no explican por

qué es ese el valor y no otro. Ese valor es el valor de cambio. Según Marx, si 1 reloj se puede

intercambiar por 20 botellas es que 1 reloj y 20 botellas tienen algo en común. Y eso que

tienen en común es una cantidad de trabajo incorporado (medido en horas de trabajo).

Evidentemente, también se emplean materias primas, herramientas, maquinaria, pero la

fracción de ellas que incorporamos en la mercancía que producimos puede medirse también

en forma de horas de trabajo incorporadas (si una materia prima costó 20 horas producirla y la

empleo en la elaboración de mi producto, estoy incorporando 20 horas de trabajo a mi

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