El Turismo Y Sus Intermediarios

INTERMEDIARIOS TURÍSTICOS

Entre lo principales intermediarios teísticos, se pueden señalar: las agencias de viajes, los tourperadores o mayoristas de turismo, las centrales de reserva y los CRS y GDS. Cada uno de ellos será detallado a continuación:

Agencias de Viajes

Las Agencias de Viajes, caso particular que ocupa en la presente investigación, son empresas conocidas como intermediarios entre los turistas y los prestadores de servicios turísticos. Consideradas el canal clásico de comercialización de los viajes. Son consideradas el colectivo más importante dentro del sistema de distribución turística y venta de productos turísticos que conlleva viajes. (Milio y Cabo, 2000).

Según la OMT (1998), “las agencias son empresas de servicios y su función principal es la intermediación”; y de allí se deriva una de sus principales funciones: la intermediación. Por su parte, aportando una definición muy simplista Foster (1994), señala que cualquier sitio en donde se vende una o más línea de productos de viajes, se llama agencia de viajes.

Además, en el caso de AVAVIT (Asociación Venezolana de Agencias de Viajes y Turismo), le da a las agencias de viajes una connotación de más relevancia, al incluir el término consultoría. Definen a las agencias de viajes como empresas formadas por consultores en viajes y turismo que ayudan al cliente a seleccionar y adquirir los servicios que desea para su viaje. Según Gurría (1991), desde la profesionalización del servicio de viajes, establecida por Thomas Cook, la actividad del agente de viajes como intermediario, es compleja y especializada y cubre una gama amplísima y diversificada de servicios.

Por su parte, Mcintosch, Goeldner y Ritchie (2001), señalan que“las agencias de viajes (minoristas) son los principales intermediarios distribuidores de los productos turísticos, no solo en USA sino en todo el mundo”.

De acuerdo a estos autores, las funciones que actualmente desempeñan las agencias de viajes son las siguientes:

• Asesoran en la toma de decisiones; un papel en virtud del cual ayudan a la gente a elegir a dónde, cuándo y cómo viajar.

• Venden al por menor; de acuerdo con esta función promocionan viajes que, de otro modo, tal vez no se realizarían.

• Gestionan, es decir, atienden la demanda relativa a la obtención o devolución de billetes o a la reserva de alojamiento sin entrar en otras relaciones con el viajero.

En el Artículo Nº 1 del Reglamento sobre Agencias de Viajes y Turismo de Venezuela (1999), se define a la agencias de viajes como: “las personas jurídicas que se dedican a la organización, promoción, representación y comercialización del servicio turístico, bien sea en forma directa o como intermediario entre los usuarios y los prestadores de servicios turísticos tanto nacionales como internacionales”.

En el Artículo 3 del mismo reglamento, se señalan las funciones a desarrollar por las agencias, dentro de las cuales se destacan:

• Estudio, organización, promoción, operación y comercialización de giras, circuitos y excursiones a realizarse en el territorio nacional o en el extranjero, bien sean organizadas por ellas o por terceros, las cuales hayan sido consignadas ante la Corporación de Turismo de Venezuela para su debido registro;

• Reservación y ventas de boletos aéreos nacionales e internacionales;

• Reservación y comercialización de servicios de establecimientos de alojamientos turísticos;

• Reservación y comercialización de servicios en establecimiento referidos a alimentos, bebidas y similares;

• Reservación y comercialización de servicios de alquiler de vehículos;

• Estudio, organización, promoción y comercialización de congresos, convenciones y otros eventos de carácter gremial, cultural, religioso, deportivo e institucional, tanto nacionales como internacionales;

• Reservaciones y comercialización de boletos para espectáculos públicos;

• Recepción, asistencia y conducción de turistas nacionales y extranjeros en giras, viajes y excursiones en el territorio nacional o fuera de el, directamente o a través de operadores;

• Contratar guías, conductores y operadores de turismo en el territorio nacional o en el extranjero.

• Tramitación en representación de sus clientes de todo tipo de documentos necesarios para viajar;

• Tramitación de pólizas de seguros de personas y bienes contra cualquier riesgo que pueda derivarse de la actividad de viajes y turismo;

• Prestar servicio de protección y auxilio al turista;

• Reservación y comercialización de servicios recreativos y de esparcimiento;

• Facilitación de divisas extranjeras a sus clientes a través de las instituciones legalmente autorizadas, sin perjuicio de lo establecido al respecto por las leyes y reglamentos correspondiente y

• Representación comercial de otras empresas, tanto nacionales como internacionales

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