Influencia de los medios de comunicación en los adolescentes

Los medios de comunicación transmiten reiteradamente mensajes no saludables en relación con el ideal de belleza, la figura corporal y la alimentación. Este tipo de mensajes ejercen una influencia negativa y perjudicial en los niños y en los adolescentes, que cada vez pasan un mayor número de horas expuestos a los medios de comunicación. La televisión, las revistas, los diarios, la radio, el cine, la publicidad y los denominados "nuevos medios" o "nuevas tecnologías" ocupan e invaden gran parte de nuestro tiempo de ocio y de trabajo. A través de los medios de comunicación se transmiten ideas, valores, normas, actitudes y comportamientos que socializan y construyen la realidad social de aquellos que los usan.

Esta influencia es particularmente relevante en los niños y en los adolescentes. Los medios de comunicación se han convertido en rivales indiscutibles de la familia y la escuela en el proceso de socialización en nosotros los jóvenes. En los países desarrollados, ver la televisión se ha convertido, después de dormir, en la primera actividad de la vida del niño. Además, los adolescentes consumen otro tipo de medios como las revistas y cada vez dedican un mayor número de horas al ordenador y a navegar por Internet.

Mientras niños y adolescentes usan los medios citados anteriormente, reciben la influencia de otro tipo de medio implícito en los anteriores: la publicidad, por cada hora de televisión de programación infantil se emiten 27 anuncios; por tanto, al cabo del día un niño puede haber visto 95 anuncios; más de 34.000 anuncios en un año. En este estudio no se contemplan las horas que niños y adolescentes pasan frente al televisor consumiendo programas dirigidos a la población adulta ni la publicidad que reciben al usar o consumir otros medios; consecuentemente, el bombardeo publicitario y mediático que reciben es aún mayor.

Todos estos datos son particularmente preocupantes si tenemos en cuenta que niños y adolescentes son especialmente vulnerables a la influencia de los mensajes y las imágenes transmitidos a través de los medios. Esta vulnerabilidad se debe a que todavía carecen de la madurez y la formación necesaria que les permita analizar de forma crítica la calidad y/o veracidad de la información recibida. La televisión, la publicidad, las revistas, Internet, etc., en muchas ocasiones, ofrecen una visión deformada de la realidad y puede resultar difícil para la población infantil y adolescente distinguir si lo que ven es real o no, cuál es el objetivo que hay detrás de un mensaje mediático y qué efectos produce en ellos.

Si bien los resultados de las investigaciones discrepan respecto a la forma y magnitud del efecto que producen los medios de comunicación, es indudable que éstos influyen en la manera de entender e interpretar el entorno que nos rodea y, por tanto, en la forma en que nos comportamos. Una parte importante del contenido de

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