LA TRISTE VIDA DE LOS CHINOS BOGOTANOS Y SU MANERA DE SOBREVIVIR, POR UNA MEJOR VIDA

LA TRISTE VIDA DE LOS CHINOS BOGOTANOS Y SU MANERA DE SOBREVIVIR, POR UNA MEJOR VIDA.

LOS CHINOS BOGOTANOS A COMIENZO DE SIGLOS (1900-1930): UN PROBLEMA VIGENTE

Bajo este título inicia el artículo escrito por Cecilia Muñoz en el año 1938  donde se narra la desafortunada vida y desventura de estos “chinos”, apelativo por el cual eran conocidos estos pequeños en su mayoría huérfanos que vagaban por las calles de la capital, abandonados a su suerte ante la apática mirada del resto de los habitantes de la ciudad, según la autora los “chinos bogotanos” existen desde el siglo 19  pero lo cierto es que estos simpáticos  pícaros a semejanza de Tom Sawyer de Mark Twain y de The Artful Dodger de la obra Oliver twist de Charles Dickens han recorrido las calles y callejones de las grandes ciudades durante mucho, muchísimo más tiempo. Estos chinos han contribuido a las diferentes luchas revolucionarias que la ciudad ha presenciado,  ya sea a modo de mensajeros por su conocimiento inigualable  de sus calles, como informantes de todos los sucesos o como pequeños soldados armados con piedras. Incluso durante la separación de panamá los chinos que se desempeñaban como vendedores de periódicos quienes estaban al tanto de la situación política del país organizaron una manifestación ante el mismísimo vicepresidente. Lo cierto es que los chinos bogotanos han sido objeto de interés como sujetos de estudio y reflexión de catedráticos, periodistas y escritores pero resulta una lástima que este “interés” por los chinos no llegara más allá del interés meramente académico puesto que sus vidas continuaban en la misma situación de miseria y carencia a falta de verdadera intervención por parte de la sociedad en general.

Las vidas de estos niños o “chinos” eran en verdad desconsoladora puesto que llegaba al mundo en las más deplorables condiciones en casas consideras “cuchitriles sucios y desmantelados”  o dentro de los calabozos de alguna prisión, debido a la necesidad de llevar alimentos al hogar las madres se desprenden de sus hijos para emplearse  de alguna forma, en cuanto a los chinos  sus infancias pasan rápido ya que son obligados desde muy corta edad a contribuir al sustento de sus hogares por medio del trabajo pero es aquí donde el suplicio comienza porque la tardanza, el descuido y la torpeza se castiga de manera brutal y no era extraño que para evitar represalias los pequeños huyeran de sus hogares. Pero ser un chino bogotano no era una situación solitaria, desafortunadamente eran muchos los niños en la misma situación por lo que se conformaban grupos callejeros, estos grupos acogían a los chinos recién llegados ofreciéndoles comida, protección y entrenamiento para que estos pudieran dedicarse la mayoría de las veces a los oficios de embolador de zapatos (limpiabotas), vendedor de periódicos o carbonero.

La autora del texto discierne al gremio de los “chinos de la calle” a quienes describe como una especie pintoresca y simpática de aquellos a los que llama “chinos delincuentes” o “gamines” quienes subsisten gracias al hurto, la mendicidad e incluso del asesinato. Estos parecen ser más frecuentes en el ámbito capitalino según el trascurrir de los años, de forma análoga a la evolución de la pequeña ciudad a la metrópoli que es hoy en día así también han  “evolucionado” los chinos bogotanos hasta llegar a los gamines que tanto conocemos y tememos actualmente.

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