La preocupación por los hijos

donde la expresión del afecto es reducida, y en ambientes familiares donde la

disponibilidad para ayudar y la preocupación por los hijos son escasas (Santrock,

2007).

De igual manera, sentirse parte de una minoría, especialmente si esta se

desenvuelve en un medio ambiente hostil, afecta negativamente la autoestima de

los jóvenes (Coleman, 1994). Como hemos visto, los chicos de la calle son un

grupo marginal, que se siente en permanente “guerra” con la sociedad debido a la

hostilidad y discriminación con la que son tratados (Tejada, 2005). Adicionalmente,

una minoría en el contexto de la calle son las mujeres, expuestas constantemente a

maltratos, abusos de poder y amenazas a su integridad física. Ante estas

condiciones, es probable que la sexualidad y el propio cuerpo adopten una

significación particular; de ahí que la autopercepción de las adolescentes de la calle

pueda estar dañada por haber sido descuidadas de pequeñas, por sentir que no

tienen lugar en la sociedad y porque su feminidad las expone a numerosos riesgos.

Ahora bien, la institucionalización también debe tenerse en cuenta como

agente influyente en la forma como las adolescentes se perciben a sí mismas, dado

que es el entorno en el cual se encuentran, se desarrollan y se socializan.

Recordemos que las instituciones del Estado parecen concebir a estas jóvenes

como personas peligrosas y desencaminadas que deben ser corregidas para poder

ser readmitidas en la sociedad6, idea que se refleja en los métodos utilizados y en

la actitud que adoptan los encargados hacia ellas. Así, la sensación de ser distintas,

inadecuadas e inaceptables para la sociedad se va interiorizando, afectando la

manera como se perciben frente a los demás. Adicionalmente, la poca atención que

se presta a sus iniciativas, así como la ausencia de cariño y comprensión en el trato

que se les brinda, menoscaba su sensación de valía personal.

Finalmente, cabe considerar cómo la autolesión afecta el modo como las

adolescentes se perciben a sí mismas. No solo por el hecho mismo de dañarse la

piel, sino por las marcas visibles que esta deja y la vergüenza que implica al ser un

6 Glosario

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