Reforma Petrolera

LA REFORMA PETROLERA

Una de las 49 leyes aprobadas en noviembre del año 2001, al amparo de la

polémica ley Habilitante de ese año, fue la Ley Orgánica de Hidrocarburos. En

septiembre de 1999, también en el marco de otra ley habilitante, fue aprobada

Ley Orgánica de Hidrocarburos Gaseosos. Estas dos leyes en sus

disposiciones finales derogan todas las anteriores leyes relativas a las

actividades de exploración, explotación, refinación, industrialización,

transporte, almacenamiento, comercialización y conservación de los

hidrocarburos. Con la derogatoria de toda la legislación previa y la

promulgación de estas dos nuevas leyes orgánicas se establecen las bases

legales de una reforma petrolera comparable en sus ambiciones y propósitos a

la de 1943, con la ley de Medina que unificó el régimen concesionario, o a la

de 1975, con la Ley de Nacionalización.

Podríamos sintetizar los rasgos básicos de la reforma en marcha en los

siguientes aspectos. Busca recuperar para el Ejecutivo Nacional, por

intermedio del Ministerio de Energía y Minas, el papel rector en el diseño,

definición e implementación de las políticas públicas referidas al sector. A

partir de la nacionalización en 1976 y con más fuerza en la pasada década con

la llamada apertura petrolera, la alta gerencia de Pdvsa fue desplazando de

hecho al ministerio en el ejercicio de este crucial rol. Se persigue recuperar

niveles apropiados de ingresos fiscales de origen petrolero. Para ello, entre

otras modalidades, la reforma privilegia la regalía sobre los impuestos a las

ganancias. Cobrar regalía es mucho más sencillo que cobrar impuestos y

resulta más transparente. Procura también esta reforma revertir la tendencia a

la disminución sostenida de los ingresos fiscales de origen petrolero que se

había acentuado con las políticas de apertura petrolera e internacionalización

de la industria impulsadas por Pdvsa con fuerza durante la década pasada. No

debe pasarse por alto que el ingreso fiscal petrolero es la principal forma como

los sectores venezolanos no petroleros, la mayoría del país, participan de los

proventos generados por el principal recurso del país. Otro objetivo de la

reforma es fortalecer a la OPEP y para ello compromete a Venezuela en el

respeto a los compromisos soberanamente adquiridos con la organización. La

participación activa del país en la organización es conceptualizada como un

eje clave para la articulación favorable de Venezuela en los actuales procesos

de globalización y ha sido, en sus propios términos, exitosa. Se frenan186 Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales

asimismo las tendencias a la privatización de Pdvsa, al restablecer

explícitamente y sin dejar espacio a la reinterpretación lo que en su momento

pareció estar bien definido en la Ley de Nacionalización. Cuando en al año

1975 se debatía sobre el controversial añadido al artículo quinto de la Ley de

Nacionalización, no parecía haber dudas sobre la participación accionaria

mayoritaria por parte del Estado en cualquier empresa mixta. Interesadas

reinterpretaciones posteriores dieron origen, durante la época de la apertura, a

empresas mixtas con participación accionaria minoritaria por parte del Estado.

La nueva legislación establece explícitamente que en cualquier asociación del

Estado, o de alguna de las empresa de su propiedad, con inversionistas

privados para la constitución de empresas mixtas con el propósito de

desarrollar actividades primarias en el sector de los hidrocarburos, debe

garantizarse el control del Estado en las decisiones al mantener éste una

participación mayor del cincuenta por ciento (50%) del capital social. Son estas

actividades primarias las más lucrativas del negocio petrolero y preservar para

el Estado el control accionario de las empresas dedicadas a ellas es también

otra forma de defender unos niveles adecuados de ingresos fiscales de origen

petrolero.

Dada la incuestionable relevancia que para Venezuela tiene el diseño e

implementación de esta reforma, desde el primer semestre del pasado año

venimos programando el tema central que hoy estamos publicando. Para el 11

de abril de este año, fecha del fallido golpe militar, el grueso del trabajo estaba

ya concluido y, salvo detalles menores, se encontraba listo para entrar a

imprenta. A los sobresaltos y angustias vividos

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