SISTEMA DE VIGILANCIA EPIDEMIOLOGICA DE LOS RIESGOS

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República Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educación Superior

Universidad Bolivariana de Venezuela

Centro de Estudios en Ciencias y Energía

Especialización en Higiene Ocupacional

Cohorte VIII

ANTEPROYECTO DE INVESTIGACIÓN

TITULO:

DETERMINACIÓN DE EXPOSICIÓN OCUPACIONAL AL MERCAPTANO DURANTE EL PROCESO DE TRASEGADO DE TRABAJADORES DE PDVSA GAS. ÁREA OPERACIONAL EL CUJI, ALTOS DE LA MARIPOSA, SAN ANTONIO DE LOS ALTOS, EDO. MIRANDA

CONTENIDO

INTRODUCCIÓN:

El gas natural es una mezcla de hidrocarburos parafínicos compuesta, en mayor proporción (80%) por el metano (CH4) y en proporciones menores por otros hidrocarburos como etano, propano, butano, pentano y gasolina natural. La mezcla contiene, generalmente, impurezas tales como vapor de agua, sulfuro de hidrógeno, dióxido de carbono, nitrógeno y helio.

El gas natural después de pasar por el proceso de renovación de las impurezas y extracción de líquidos es llamado gas metano. La  gran variedad de productos que se obtienen del Gas Natural, lo posiciona en la vanguardia del escenario energético mundial, debido a las alternativas de  Transporte y formas de Distribución.  Dentro de los productos que se obtienen del Gas Natural se encuentran el Gas  Metano,  el  Gas  Natural  Licuado  (GNL.),  el  Gas  Natural  Comprimido  (GNC),  el  Gas  Licuado  de  Petróleo  (GNP)  y  los  Líquidos  de  Gas  Natural  (LGN).  La política energética del País le otorga al Gas Natural una importancia tal que se considera el pilar fundamental para sustentar el desarrollo económico y social de Venezuela.

El Gas Metano (CH4) como resultado del procesamiento del Gas Natural es el producto causa raíz de éste proyecto de investigación. Dentro de sus características se puede indicar que es un gas liviano, no venenoso, incoloro e inodoro, es económico y mundialmente conocido como la energía ecológica.  Este gas se transporta por tuberías a lo largo del territorio nacional, por los sistemas de transmisión y distribución que atiende los mercados domésticos, comerciales e industriales. El sistema de distribución es una red de ramales que trasmite el gas desde un centro de  acopio  de  grandes  volúmenes  hasta  las  instalaciones  del  cliente  final,  lo  que incluye la conexión y medición. Los sistemas de distribución permiten que el servicio de  entrega  de  gas  al  cliente  final  se  realice  en  forma  continua y  segura.

Dado que el metano es un gas inoloro e incoloro, es necesario por medidas de seguridad, adicionarle un odorante que le proporcione una condición de olororización distintiva con el propósito de detectar una posible fuga. Para este procedimiento se usa el mercaptano, un compuesto órgano sulfurado, que se caracteriza por tener un olor desagradable que es prontamente detectable por cualquier ser humano a concentraciones extremadamente pequeñas (0.001 – 0.005 ppm). Los mercaptanos típicamente usados en la odorización del gas metano son ter-butil mercaptano, n-propil mercaptano, isopropil mercaptano y sec-butil mercaptano.

Se sabe muy poco acerca de los efectos del mercaptano sobre la salud (ATSDR, 1992). En el mismo orden de ideas, la bibliografía muestra que existen diferencias entre los limites de exposición indicados por las diferentes organizaciones, es así que la OSHA indica un  límite  legal  de  exposición  permitido  en  el  aire  (PEL)  de  10  ppm,  que  no  debe  excederse  en  ningún momento. La NIOSH indica un límite  recomendado  de  exposición  en  el  aire de  0,5  ppm,  que  no  debe  excederse  en  ningún  período de trabajo de 15 minutos, mientras que la ACGIH señala un  límite  recomendado  de  exposición  en  el  aire  de 0,5  ppm  como  promedio  durante  un  turno laboral de 8 horas. Estas diferencias en los límites de exposición permitidos generan un alerta que obliga a investigar los riesgos asociados a la actividad de odorozación del gas metano con mercaptano, para determinar las medidas de seguridad y salud de los trabajadores.

La organización en PDVSA Gas que se encarga de realizar el proceso de trasegado como se conoce técnicamente el proceso de odorización del gas, es la Superintendencia de Mantenimiento y Operaciones. Esta organización tiene un grupo de trabajadores ocupacionalmente expuestos al Mercaptano, por lo que es importante determinar las concentraciones a las cuales se encuentran expuestos cuando realizan esta actividad.

En la necesidad de promover el mejor grado de bienestar físico, metal de los trabajadores, protegerlos de riesgos asociados a las actividades de trasegado e identificar todas las acciones preventivas posibles para mantener condiciones óptimas para el desarrollo del  trabajo, sin comprometer la salud de los trabajadores, es necesario investigar y generar información que permita la vigilancia epidemiológica su control y seguimiento. La ausencia y desconocimiento de protocolos de trabajo que permitan la vigilancia epidemiológica de Salud y de Higiene Ocupacional de los trabajadores ocupacionalmente expuestos al mercaptano en el proceso de trasegado, aumenta de manera significativa la probabilidad de riesgo y coloca en una posición vulnerable ante las acciones preventivas a los trabajadores que ejecutan esta actividad.

En este proyecto de investigación se realizará un estudio de Investigación Acción  Participación con el propósito de conocer de primera mano el proceso productivo, la identificación de los peligros y riesgos asociados a la actividad, así como las mejoras y/o soluciones a problemas  identificados en el transcurso de la investigación, todo ello, enfocado en guiar a el grupo cantilena objeto de estudio a generar su propia acción de cambio ante la seguridad en el manejo del producto químico esencial para la realización del proceso de trasegado.

1.- PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

El Negocio de Transporte y Distribución de PDVSA Gas, en sus procesos tiene como entrada y salida el Gas Metano, debido a que el metano es un gas inoloro e incoloro, una de las actividades preventivas de seguridad que ejecuta la Gerencia de Operaciones de PDVSA Gas, es adicionar al gas metano un odorante que le proporcione una condición de olor distintiva, con el propósito de detectar una fuga de gas. El odorante que se utiliza en el proceso de trasegado, como se llama la actividad de odorización del gas, se realiza con un producto químico peligroso conocido como Mercaptano. La actividad de trasegado es ejecutada por los trabajadores pertenecientes a la Superintendencia de Mantenimiento y de Operaciones de PDVSA Gas, adscritas a la Gerencia de Operaciones, del área operacional El Cuji, ubicada en Altos de La Mariposa, San Antonio de Los Altos, Municipio Salías, Estado Miranda.

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