Teoría Del Guardabarreras

La teoría del gatekeeper o guardabarreras tiene sus orígenes en los estudios del por el alemán Kurt Lewin en 1947 . Se basa, principalmente, en la idea de que no todas las informaciones que se producen llegan al público, sino que sólo algunas son seleccionadas para publicación. Las personas o grupos que realizan esta selección se denominan guardabarreras. Lewin explica que la cantidad de informaciones que se produce siempre sobrepasa la capacidad de los medios de comunicarla y la demanda del público, y que a partir de esa realidad surge la evaluación de los procesos de selección de información.

La teoría sugiere que la cobertura de un tema variará dependiendo de los diferentes guardabarreras que filtren la información en cada medio de comunicación y las circunstancias en que cada uno se encuentre. En este aspecto, Pamela J. Shoemaker(2009) hace énfasis en los elementos demográficos y culturales que afectan la realidad de quienes intervienen en el proceso de formación y edición de las noticias, basada en la cobertura de los medios del movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos, en la cual percibió una clara diferencia entre las noticias que se publicaban en los periódicos del sur y del norte del país. O

Cuando una información no logra atravesar las “barreras” de todos los medios, no llega a formar parte de la percepción de la realidad de todos los receptores de información. Debido a esto, la acción de los guardabarreras puede tener una influencia determinante en el comportamiento de los ciudadanos. Cuando varios medios de comunicación influyentes publican informaciones similares sobre un tema, la mayoría de la sociedad las incorpora a su visión de la realidad. Eric Boehler (2006) expone un ejemplo de esto al analizar la cobertura de la guerra de Irak por los medios estadounidenses en los años 2003 y 2004. La mayoría de los medios se negó a cuestionar los criterios del gobierno de George W. Bush para declarar la guerra y el comportamiento de las tropas en el país invadido, y quienes lo hicieron recibieron ataques y fueron llamados “antipatrióticos”. Mientras tanto, la población mantenía un alto nivel de apoyo a la guerra. Esta conducta cambiaría de manera drástica una vez se descubrieran las violaciones y la falta de transparencia incurridas por las autoridades norteamericanas.

Investigadores como McNelly(1959) proponen que en el proceso de elaboración de noticias no hay un solo guardabarreras, sino varios. Él señala a los reporteros como los primeros, refiriéndose a las fuentes que consultan y a los datos que incluyen o no en las informaciones que elaboran. Otros investigadores como Abraham Bass(1969) proponen darle aún más importancia a los reporteros, debido a que ellos generan la totalidad de las noticias entre las cuales los editores seleccionan.

Shoemaker explica que el proceso de “gatekeeping” sucede tanto a nivel

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