Teoría Económica Clásica

La Teoría Económica Clásica

:::.. Introducción

Como hemos señalado en la Unidad 1, la constitución de paradigmas científicos y

de pensamiento es un proceso dinámico en el cual la historia y los cambios

sociales tienen un papel central. En esta unidad plantearemos distintos abordajes

a las cuestiones económicas que surgieron de la consolidación del capitalismo

(modelo económico de generación de riquezas) en el continente europeo, durante

el siglo XIX.

También desarrollaremos los principales conceptos y teorías que conforman el

pensamiento económico clásico, en sus dos ramas: la liberal y la marxista. Ambas

vertientes son sumamente importantes porque han nutrido las principales

corrientes económicas del siglo pasado.

La corriente denominada economía clásica tuvo su origen a finales del siglo XVII,

en un marco social y político sumamente conflictivo, caracterizado por el fin de los

estados absolutistas o monárquicos y la transición hacia la democracia burguesa.

Por otra parte, la consolidación del poder de la burguesía industrial europea frente

a los intereses agrarios y comerciales de la aristocracia conservadora, es un

hecho que permite comprender el cambio de paradigma producido con el

surgimiento de la economía clásica.

En este contexto, hacia fines del siglo XVII y primeros años del siglo XVIII, las

ideas expresadas en “El contrato social” por el pensador John Locke, significaron

una transformación radical en la forma de pensar y ver al individuo en la sociedad.

Locke concebía al individuo soberano como un ser racional y libre, capaz de elegir

por sí mismo (individuo como consumidor e individuo como votante), en el marco

de un sistema político y económico sin limitaciones artificiales y arbitrarias -

iusnaturalismo-. De esta manera se sentaban las bases para la formulación del

modelo democrático de gobierno.

:::.. Constitución de los paradigmas clásicos del pensamiento económico:

liberal y marxista

A continuación, analizaremos los fundamentos de la obra de los principales

pensadores de la ciencia económica del siglo XIX y los conceptos que surgieron

durante ese periodo.

En las próximas páginas, usted podrá leer una breve presentación de las ideas de:

Adam Smith (siglo XVIII)

Jean Baptiste Say (Siglo XVIII y XIX)

Jeremías Bentham (Siglo XVIII y XIX)

David Ricardo (Siglo XVIII y XIX)

Thomas Malthus (Siglo XVIII y XIX)

John Stuart Mill (Siglo XIX)

Carlos Marx (Siglo XIX)

Adam Smith

El pensamiento de Adam Smith retoma algunas cuestiones que, previamente,

habían sido abordadas por otras corrientes de pensamiento como las de los

griegos, los escolásticos y los fisiócratas.

Influida fuertemente por el pensamiento iusnaturalista, la teoría de este pensador

se basa en los siguientes principios:

El egoísmo es el mecanismo que hace de motor del sistema. Es la

mano invisible que provoca el movimiento de las personas y de los

mercados.

• Los comerciantes son especuladores y fomentan los acuerdos contra

el público. Se debe fomentar la competencia contra el poder de los

monopolios estatales. Sin competencia no hay sistema.

• El sector público debe: disminuir la intervención, desregular el

comercio, eliminar impuestos y privilegios, impulsar la competencia,

favorecer el comercio internacional, y dedicarse a lo que le es propio

(defensa, justicia y educación). En primer lugar, Adam Smith señala que el valor de cambio de un bien surge de

la interacción de la oferta y la demanda de ese bien. Esto implica que el precio

tiene una relación directamente proporcional con la demanda:

• a mayor demanda los precios suben,

• una disminución de la demanda influye en una baja del valor de cambio.

En el caso de la oferta, la relación es inversamente proporcional: la menor

disponibilidad de un bien, frente a una demanda que se mantiene estable o que

crece, genera un incremento de sus precios.

Jean Baptiste Say

Vamos a abordar algunos aportes de Jean Baptiste Say para poder observar que

el desarrollo del pensamiento económico también se basó en el enfrentamiento de

líneas contrapuestas.

En su obra, disiente con el concepto de valor desarrollado por Adam Smith

previamente. Para Say, lo que produce valor es la laboriosidad humana, junto

con la naturaleza y el capital. Este concepto sería retomado, posteriormente, por

David Ricardo. Establece, entonces, la triple división de los factores de

producción: trabajo, tierra y capital.

Su idea sobre el valor destaca la importancia de la utilidad, aunque sin llegar a

desarrollar una teoría plenamente madura, se erige como un precursor de la

teoría subjetiva del valor; concepción que sería desarrollada por los economistas

neoclásicos a principios del siglo XX.

Con respecto a la teoría del valor, afirma que la producción no es la creación de

materia –para él sólo la naturaleza

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