Tipos de catalizadores

60 F. Alonso et al.

un nuevo catalizador de hidrotratamiento. Se utilizó han tenido un incremento importante durante la

la sinterización a temperatura alta para agrandar el presente década. La figura 2 muestra el comporta-

poro de dicho catalizador (De Boer 2000). miento histórico del incremento de precios del óxido

Por otro lado, los metales recuperados a partir de molibdeno y del pentóxido de vanadio (Indian

de catalizadores gastados se pueden aislar en forma Metals 2007, Metal-pages 2007). Estos compuestos

relativamente pura y utilizarse para preparar otros son de los más comunes obtenidos con las tecnolo-

tipos de catalizadores. Por ejemplo, se han sinteti- gías actuales de recuperación de metales. Se puede

zado catalizadores de reformación utilizando V y observar que el precio del pentóxido de vanadio ha

Ni contenidos en extractos de catalizadores gastados tenido incrementos de hasta más de ocho veces su

(Lee et al. 1992). costo respecto al del año 2001. Los incrementos en

Aunque la utilización de los catalizadores gas- el precio del óxido de molibdeno son un poco más

tados en la preparación de un catalizador activo conservadores y se ubican en tres veces los cotizados

nuevo o fresco ayudaría a reducir el problema de en el año 2004. Si se considera que estos compuestos

los catalizadores gastados en un cierto grado, no se recuperan de materiales de desecho es evidente

podrá solucionar totalmente el problema. Todos los que éste podría ser un buen negocio.

catalizadores desactivados eventualmente llegan al

punto en que la regeneración adicional y el reciclaje

son poco económicos y finalmente se descargan 10

como desecho. V O M oO

2 5 3

8

O tros usos de los cataliz adores gastados son

como absorbentes en la limpieza de gases calientes, 6

particularmente aquéllos que contienen óxidos de Fe,

4

Zn, Ca, Ni, Cu, Mo y W, debido a que poseen área

superficial relativamente alta (> 100 m /g) comparada 2 2

con la del mejor absorbente comercial de gases (< 10

0

m /g), que es zinc-ferrita (Gangwal et al. 1989). 2 20 01 2002 2003 2004 200 5 2006 2 007

Fe ch a

Fig. 2. Incremento en los precios de óxidos de molibdeno y de Marco económico de la recuperación de metales

vanadio susceptibles de recuper arse de catalizadores Las reglamentaciones ambientales relacionadas

gastados (Indian Metals 2007, Metal-pages 2007)

con el manejo de los catalizadores gastados están

siendo más estrictas en los últimos años. En particu-

lar, los catalizadores gastados de hidrotratamiento se Por otro lado en México, y en particular en los

han clasificado como residuos peligrosos por la EPA procesos de refinación del petróleo, se producen

(Treviño 1998, Rapaport 2000). En México este tipo grandes cantidades de catalizadores gastados sus-

de residuos se deben manejar y disponer de acuerdo ceptibles para recuperación de metales. Por ejem-

con la Norma Oficial Mexicana NOM-052-SEMAR- plo, la contribución estimada como el promedio de

NAT-1993 (Norma Oficial Mexicana 1993). 1997-2003 de catalizadores gastados en el proceso

Adicionalmente, los refinadores deben considerar de hidrodesintegración H-Oil es de 3254 toneladas

los costos y el impacto ambiental al decidir cómo por año para la refinería de Tula, Hidalgo (Bases de

disponer de sus catalizadores gastados. A corto plazo, Licitación Pública Internacional de Pemex Refina-

la alternativa menos cara es desecharlos en los sitios ción 2004), y de aproximadamente 283 toneladas

de disposición final de residuos sólidos, sin embargo, por año para la refinería de Salamanca, Guanajuato

ésta puede ser costosa cuando se consideren las res- (Bases de Licitación Pública Internacional de Pemex

ponsabilidades ambientales a largo plazo, debido a la Refinación 2006).

contaminación del subsuelo (Furimsky 1996). Las contribuciones anteriores de catalizadores

Aunado a lo anterior, la rentabilidad de los pro- gastados constituyen una fuente importante de ma-

cesos para recuperación de metales (particularmente teria prima que podría aprovecharse para obtener

Mo y V) a partir de catalizadores gastados está beneficios económicos, al mismo tiempo que ayu-

influenciada por los precios de estos metales en el daría a resolver en parte la problemática ambiental

mercado internacional,

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