Topico De La Actulidad

Tópico de Actualidad Año 53. Abril del 2012. No 1,011

Nota del editor: Mary O’Grady, editora especializada en temas de América Latina, del Wall Street Journal, comparte aquí sus reflexiones sobre el poder de las ideas. Las consecuencias de ciertas ideas como el colectivismo, la socialización del riesgo y principalmente la igualdad económica han ayudado a consolidar ciertos aparentes valores y determinadas discutibles normas que entorpecen el desarrollo del continente. La población, en cambio, con una mirada bastante miope, celebra las nacionalizaciones de empresas privadas, mientras el tic-tac del reloj apenas si separa al ciudadano de la expropiación de su vida, su propiedad y su libertad, en nombre de las ideas y de los intelectuales. Este es el texto del discurso que Mary Anastasia O'Grady pronunció el 16 de marzo del 2012 en el evento “Perspectivas de Políticas Públicas 2012”, organizado por el Cato Institute. GWM.

Consecuencias de considerar inmoral al mercado y moral al Estado Por Mary O’Grady

Sin duda muchos de ustedes posiblemente estarán preguntándose qué podría enseñarle América Latina a los Estados Unidos, dada nuestra sólida Constitución, nuestros mercados abiertos, un poder federal limitado y un banco central independiente (nada de mofas, por favor). Antes yo solía pensar así. Pero, en los últimos años, he descubierto una serie de alarmantes similitudes entre este país y nuestros vecinos del sur. Por supuesto que tales similitudes no comenzaron con este presidente, pero se han acentuado en la actual administración.

La explicación de moda para entender el subdesarrollo de América Latina ha sido la corrupción, la falta de educación, una infraestructura deficiente y —esta es mi explicación favorita— la escasez de dinero. Pero estos son síntomas de malas políticas, que yo considero las tres Pes de la pobreza: populismo, proteccionismo y prohibición. Nuestros desafíos son estos: ¿Cómo podemos evitar que nuestros políticos nos hagan dependientes del Gobierno? ¿Cómo mantenemos los mercados abiertos? ¿Cómo cambiamos las leyes sobre las drogas, de forma que el crimen organizado no pueda reemplazar a las instituciones democráticas? Sin embargo, estoy cada vez más convencida de que, igual que la corrupción y la mala infraestructura son productos derivados de esas tres Pes, esas tres Pes son también producto de algo más. La fuente de nuestros problemas económicos —tanto en América Latina como en Estados Unidos— es, creo yo, mucho más profunda y compleja. Tomemos en cuenta dos simples observaciones: primera: tomando prestado un principio fundamental del Instituto Cato, las ideas importan; seré más específica: aquellas ideas que prevalecen en la sociedad como legítimas son lo que más importa; segunda: sin un espíritu emprendedor, es imposible que una sociedad alcance la prosperidad. Mirando más allá de los desafíos inmediatos de las políticas en América Latina, resulta evidente que son las ideas de la academia —y sobre todo de los intelectuales— las que más han contribuido a desalentar el espíritu emprendedor en América Latina durante el último siglo. Ideas hostiles a la actividad empresarial no son solo parte de la cultura popular, sino que están enraizadas en las instituciones elementales de estos países.

En esencia, estas ideas sostienen que las ganancias son moralmente sospechosas y que la propiedad privada no se justifica. Son estas ideas las que obstaculizan directamente la prosperidad de cientos de millones de latinoamericanos. ¿Cómo sucedió esto? John Maynard Keynes escribió: “Las ideas de los economistas y los filósofos políticos, tanto cuando están en lo correcto como cuando no lo están, son más poderosas de lo que comúnmente se entiende. En realidad, el mundo está gobernado por poco más. Los hombres prácticos, que se creen totalmente exentos de cualquier influencia intelectual, son por lo general esclavos de algún economista difunto. Los locos con autoridad —no daremos nombres— que escuchan voces en el aire, destilan su frenesí de algún escritorzuelo académico de algunos años atrás. Estoy seguro de que el poder de los intereses creados se exagera mucho comparado con la penetración gradual de las ideas”. Esta es una verdad que América Latina no entendió hasta que fue demasiado tarde, y así nos ocurrirá también a nosotros, si no hacemos hincapié en una defensa moral del mercado. Los latinoamericanos, por supuesto, no tienen problemas con ser emprendedores. Los que emigran a los Estados Unidos tienen un interesante historial sobre la creación de sus propios negocios una vez que llegan. ¿Por qué no muestran estas mismas habilidades en casa? Pues porque las ideas que han dominado la región durante el siglo pasado han sido hostiles a la iniciativa empresarial.

En su libro Redentores: Ideas y poder en América Latina, el historiador mexicano Enrique Krauze traza el perfil de doce individuos que, según él, representan las principales ideas políticas en la región, desde mediados del siglo XIX hasta el siglo XX. Comienza con José Martí, termina con Hugo Chávez, y entre uno y otro incluye a Eva Perón, el Che Guevara, Octavio Paz, Gabriel García Márquez, el obispo Samuel Ruiz, y otros. Estas personas, afirma Krauze, fueron las que sembraron las principales ideas políticas durante este período. Estas ideas se centraron en la hostilidad contra el individualismo. El colectivismo, la igualdad económica y la socialización del riesgo fueron los temas seleccionados

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