Biografia de Henry Ford, vida y anecdotas de liderazgo.

Henry Ford

Nació el 30 de Julio de 1863 en una granja en Dearborn en el seno de una familia pobre. Fue el fundador de la compañía Ford Motor Company y revoluciono toda la industria con sus famosas “cadenas de producción” utilizadas para la producción en masa. [pic 1]

Durante el verano de 1873, Henry vio por primera vez una máquina autopropulsada, una máquina de vapor estacionaria que podía ser usada para actividades agrícolas. Henry quedó fascinado por la máquina y en el trascurso del año siguiente aprendió cómo encender y manejar el motor, siendo así esta experiencia la que le “enseñó que era por instinto un ingeniero”.

En 1879 dejó su casa y se trasladó a Detroit para trabajar como aprendiz de maquinista, primero en James F. Flower & Bros., y más tarde en Detroit Dry Dock Co. En 1882 volvió a Dearborn para trabajar en la granja y se encargó del manejo de la máquina de vapor portátil de Westinghouse hasta hacerse un experto. Esto le abrió las puertas para poder ser contratado para dar servicio a las máquinas de vapor de la empresa Westinghouse.

En 1893 fue cuando por fin empezó a experimentar ya que consiguió el puesto de ingeniero en jefe en la compañía Edison y contaba con más recursos de tiempo y dinero. Todos estos experimentos culminaron con éxito en 1896 con la invención del cuadriciclo.

Ford, tras su exitoso comienzo, junto con otros inversores dieron vida a la empresa Detroit Automobile Company, misma que acabaría en banca rota gracias a que Ford se dedicaba a mejorar sus prototipos que a vender coches. Gastaba mucho tiempo haciendo carreras de su coche contra los de otros fabricantes para demostrar la superioridad de su automóvil, con ese afán, Ford creó la Henry Ford Company.

En 1902, Ford siguió trabajando en sus autos de carreras a pesar de que sus inversores querían un modelo preparado para la venta, así que consecuentemente trajeron a Henry M. Leland para hacer dicha tarea. Todas estas acciones disgustaron a Ford y renuncio a la compañía y años después dijo “Dimití determinando a nunca jamás volver a ponerme bajo las órdenes de nadie”. La compañía que dejo atrás fue reorganizada y actualmente se le conoce por el nombre de Cadillac.

El 16 de junio de 1903 junto a otros 11 inversores, Ford fundo la Ford Motor Company y con su primer modelo de reciente diseño batió el récord de velocidad en tierra recorriendo una milla en el lago helado de St. Clair en 39,4 segundos. Evento que atrajo la atención del piloto de coches Barney Oldfield condujo el coche a lo largo y ancho del país, haciendo que la marca de Ford fuese conocida en todo EE. UU.

Fue en esta empresa donde sorprendió al mundo al ofrecerle a sus trabajadores un salario de 5 dólares al día, mientras otras empresas el máximo que ofrecían era solo la mitad, 2.5 dólares. Esta estrategia resulto ser muy provechosa cuando los mejores mecánicos de Detroit empezaron a cambiarse a Ford.

Y es aquí donde entra el modelo más famoso de Henry, el Ford T, que tuvo su primera aparición en el mercado el 1 de octubre de 1908 y era una total innovación en la industria. Más allá de las grandes innovaciones tecnológicas que el Ford T conllevaba y que sus competidores en un futuro copiarían, eran sus innovaciones en su manejo tan sencillo y, más importante, muy barato y fácil de reparar.

La filosofía de trabajo de Ford

Henry Ford fue un pionero del estado de bienestar a través de la sociedad de consumo. Buscó mejorar el nivel de vida de sus trabajadores y reducir su rotación. La eficiencia suponía contratar y mantener a los mejores trabajadores. El 5 de enero de 1914, Ford anunció su programa retributivo de 5 dólares al día. Este programa revolucionario también incluía la reducción de la jornada laboral de 9 a 8 horas al día, 5 días a la semana, así como el ya mencionado incremento desde 2,34 dólares al día hasta 5 para los trabajadores calificados.9

Ford fue criticado por Wall Street por haber comenzado la implantación de la semana de 40 horas y por establecer un salario mínimo. Sin embargo, demostró que un pago así permitía a sus trabajadores el comprar los mismos coches que producían, y que por lo tanto era bueno para la economía. Ford denominó a este incremento en los salarios como una forma de compartir el beneficio. El salario de 5 dólares se ofrecía a los hombres mayores de 22 años que hubiesen trabajado en la compañía durante 6 o más meses y, más importante si cabe, llevasen una vida que fuese aprobada por el «Departamento de Sociología». No aprobaban ni la bebida en abundancia ni el juego. El departamento utilizaba a 150 investigadores y apoyaban que los jefes mantuviesen los estándares de los empleados. Un gran porcentaje de los empleados consiguieron calificar para recibir esta parte de los beneficios.

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