Una de las principales características de la biodiversidad es que ésta no se distribuye de manera homogénea

Una de las principales características de la biodiversidad es que ésta no se distribuye de manera homogénea, por lo que los patrones espaciales de la diversidad de especies y sus procesos a fines se han estudiado desde diferentes enfoques, como la ecología, biogeografía y la macroecología. Uno de los indicadores de biodiversidad utilizado en estos estudios es el número de especies que habitan una región específica; se le denomina diversidad alfa a  la riqueza de especies de cierto hábitat en la cual su escala local va a estar dada por el taxón a estudiar, diversidad gama a la riqueza de especies en un conjunto de localidades y diversidad beta al recambio espacial en composición de especies. La alta diversidad que alberga México crea complejos patrones de distribución de las especies evidentes en los cambios de vegetación y paisajes con composición diferente de especies entre sitios cercanos; el estudio de la diversidad beta se basa en patrones de diversidad con el fin de entender los patrones biogeográficos de la riqueza de especies.

A escala global la riqueza presente tiene una menor concentración de especies hacia los polos, en zonas de alta montaña y zonas secas, pero al observar los patrones a un nivel de escala regional y nacional los patrones se vuelven más complejos. El desarrollo de programas bioinformáticos impulsaron los estudios de patrones espaciales utilizando gradillas. En México debido a su historia biogeográfica existe un gran número de endemismos y microendemismos, por lo que es importante obtener un listado de la distribución de los diferentes  taxones. Los grupos más estudiados son los vertebrados terrestres, la mayoría de los trabajos son de mamíferos terrestres, seguidos de aves y herpetofauna, el estudio de las plantas es muy escaso. Los estudios sobre los componentes beta se enfocan a la descripción de los patrones y no en las variables relacionadas con el componente beta. Para analizar los patrones espaciales de la diversidad de los vertebrados terrestres se utilizaron bases de datos y modelos de distribución potencial, dividiendo a México en 703 celdas de 0.5” por 0.5°, con el fin de obtener mapas y realizar análisis relacionados con riqueza e intercambio de especies. La mayor diversidad alfa se obtuvo en Suroeste y desiertos del Noreste de México y en plantas en el Eje Neovolcánico; también se observa que la mayoría de las celdas existe una mayor proporción de aves que de otros grupos, esto con la excepción del norte del país en dónde existe una mayor cantidad de mamíferos; por otra parte la proporción de anfibios y reptiles es menor en las celdas debido a que sus área de distribución es más restringida. En algunos grupos como las angiospermas se trabajó a nivel de género ya que se abarcan más características en común, lo que ayuda a crear hipótesis biogeográficas sólidas y se observa una diversidad beta alta que se relaciona con los niveles de endemismos presentes.    

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