14 De Octubre De 2011

El 14 de octubre de 2011, el capitán de aerolínea William Whip Whitaker (Denzel Washington), usa drogas de forma recreativa en su habitación de un hotel en Orlando, con la sobrecargo Katerina Trina Márquez (Nadine Velazquez). Después de una noche de sexo, alcohol y dormir muy poco, Whip inhala cocaína antes de pilotar el vuelo 227 de SouthJet con destino a Atlanta. Después de un agitado despegue con fuerte turbulencia, el copiloto Ken Evans (Brian Geraghty) vuela el avión mientras Whip discretamente mezcla vodka en su jugo de naranja y toma una siesta. Whip se despierta por una sacudida justo antes del descenso final y la aeronave entra en picada como resultado de un fallo catastrófico en la cola del avión, posteriormente pierde ambos motores. Whip decide invertir el avión para evitar entrar en pérdida con lo que gana tiempo y logra evitar caer en picada, instantes después regresa el avión a su posición normal justo antes de un aterrizaje forzoso en un campo junto a una iglesia. Whip pierde el conocimiento poco después del impacto contra el suelo.

Whip se despierta en un hospital de Atlanta con heridas leves. Es recibido por su viejo amigo Charlie Anderson (Bruce Greenwood), quien representa al sindicato de pilotos. Él le dice a Whip de su hazaña, salvó 96 de 102 personas abordo. Un representante de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, NTSB por sus siglas en inglés, le informa que Katerina estaba entre los muertos y que el copiloto Evans está en un coma inducido.

Whip sale furtivamente a fumar un cigarrillo en una escalera del hospital y conoce a Nicole Maggen (Kelly Reilly), una fotógrafa y masajista que se recupera de una sobredosis, y se compromete a visitarla cuando lo den de alta. Por la mañana su amigo y traficante de drogas Harling Mays (John Goodman), lo visita en el hospital. Whip evita a los medios de comunicación que esperaban entrevistarlo en el hospital, conduce a la granja de su difunto padre. Más adelante el abogado del sindicato de pilotos, Hugh Lang (Don Cheadle), le explica que la NTSB realizó un examen toxicológico en el hospital mientras estaba inconsciente, mostrando que Whip estaba intoxicado durante el vuelo. La prueba tiene el potencial de enviar a Whip a prisión, por uso del alcohol, las drogas y homicidio involuntario. Lang se compromete a obtener el informe de toxicología y anularlo con tecnicismos, pero Whip enojado se va y busca a Nicole, no sin antes beber alcohol en exceso. Él la encuentra cuando la están desalojando de su apartamento por falta de pago de la renta, él le paga al arrendador 400 dólares y la lleva a su granja.

Nicole y Whip comienzan una relación romántica, pero Nicole está tratando de mantenerse sobria mientras que Whip sigue bebiendo y ella se va pronto después de una discusión. Los medios de comunicación tratan de descubrir su granja, por lo que él conduce intoxicado a visitar a su ex esposa y su

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