Arquimedes

Arquímedes es el matemático, ingeniero y científico más importante de la antigüedad. Nace en el reino griego de Siracusa (actual Sicilia) en el 287 y muere el 212 antes de Cristo. Su padre fue el astrónomo más importante de la antigüedad: Fidias, pero de este otro sabio es muy poco lo que sabemos sino es por lo escrito por el mismo Arquímedes.

Aunque la mayor parte de su vida la vivió en su patria, realiza sus estudios en Alejandría, donde se encontraba la Gran Biblioteca y que venía a ser el centro de estudios más importante del mundo antiguo. Se dedica por entero a la investigación científica y son muy conocidas algunas de las anécdotas sobre la fabricación de máquinas que lo hicieron famoso. Por ejemplo retado al rey de Siracusa construyó una máquina con la que se podía arrastrar un barco sobre la arena con una sola mano.

También por un encargo de su rey estudia una corona de oro que se decía que contenía plata pues un orfebre trató de engañar al rey. En un baño público al sumergirse en la bañera Arquímedes se da cuenta que dos objetos iguales en forma y peso pero construidos de diferentes materiales no derraman la misma cantidad de agua, esto se conoce como peso específico y es principio de la flotabilidad de un barco, sí el principio de Arquímedes. El sabio emocionado sale desnudo gritando “Eureka” (lo encontré en griego) por toda la cuidad y cuando llega ante su rey, que lo conocía muy bien, trata de explicarle como saber si la corona es de oro o no, pero el rey pide a alguien que le preste una vestidura al sabio porque era muy sano ni digno que estuviese desnudo allí. Para los curiosos: la corona no era de oro y al artesano le cortaron la cabeza.

Sus aportes a la matemática y la ciencia nunca fueron bien comprendidos si no es hasta el renacimiento más de 1700 años después. Encuentra un método para aproximar el valor del número pi (3,1415...), también encuentra una manera de medir el volumen de un sólido y el área de cualquier figura lo que hace de Arquímedes uno de los precursores del cálculo inventado por Newton y Leibniz. Los principios que rigen las máquinas simples son establecidos por él aunque muchos dudan si él mismo los descubrió pero es innegable que fue el primero en escribir tratados sobre el tema, recuerden que no existe duda sobre su gran frase:” Dadme un punto de apoyo y moveré la tierra”.

Durante la guerra que los romanos hicieron para conquistar a Siracusa se dice que construyó toda clase de artefactos militares que mantuvieron al cónsul Marcelo sin lograr conseguir su objetivo durante casi cuatro años. Espejos parabólicos que concentraban los rayos del sol sobre los barcos romanos y los quemaban, catapultas que lanzaban rocas hasta de una tonelada de peso a distancias enormes para la época y quién sabe que otros aparatos que fueron el terror de los romanos. De estos no nos dejó grandes escritos pues compartía el prejuicio

...