Auge Cacaotero

AUGE Y CRISIS DEL PERIODO CACAOTERO

Durante esta etapa, la economía ecuatoriana vivió un importante despegue, relacionado con el auge de las exportaciones cacaoteras, consecuencia de la demanda internacional de ese producto, en particular para el mercado europeo y norteamericano que se hallaba en pleno proceso decrecimiento. El aumento de las exportaciones de cacao, que en 1866 "superó la cifra de cinco millones de dólares", trajo consigo algunos efectos significativos, de diversa naturaleza: la incorporación definitiva del Ecuador al mercado internacional, y al mismo tiempo la gestación de un modelo de economía agro exportadora, modelo que se consolidó en la siguiente etapa (1875-1865); la configuración al interior de la élite costeña "de una nueva clase, la burguesía comercial y bancaria", pequeño grupo de personas vinculadas a las actividades agroexportadoras, y también al inicio de una importante migración campesina de la sierra a la costa, propiciada por los grandes propietarios de las plantaciones cacaoteras, que gracias a ello pudieron obtener mano de obra barata, uno de entre otros factores que permitió estimular la demanda cacaotera. Sin duda el Ecuador se debatía bajo un régimen de contradictorias condiciones: al interior del propio aparato productivo, la modernidad (en parte producto de la inserción de la economía al mercado internacional y de sus presiones) y el arcaísmo convivían. Y es que tanto en las grandes plantaciones cacaoteras y de otros productos primarios (tagua, café o caucho), los campesinos, enrolados a esas actividades productivas, subsistían bajo relaciones pre capitalistas de producción. Cosa parecida, bajo formas específicas, ocurría en las haciendas serranas.

En lo referente al comercio exterior, el sector exportador es el de principal importancia. De 1860 a 1920 comprende la denominada época cacaotera, cuya participación llegó a ser muy significativa en el total de la producción exportable del País. Luego el Ecuador entra un extenso periodo de transformaciones y conflictividad económica y política, lasque están directamente ligadas a la producción cacaotera y al mercado internacional de dicha fruta.

El Ecuador, entre 1950 y 1980, tuvo efectos positivos en el crecimiento, en el empleo y, sobre todo, en el aparecimiento y consolidación de un sector industrial, el cual ha sobrevivido a pesar de la crisis de dos décadas sufrida por el país entre los años 1982 y 2000. En efecto, de casi no poseer representación significativa en el Producto Interno Bruto hasta antes de 1950, las Industrias Manufactureras y la fabricación de productos de la refinación del petróleo han llegado a contribuir.

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