Bill Gates

WILLIAM HENRY GATES III (BILL GATES)

William Henry Gates III (Seattle, Washington, 28 de octubre de 1955), conocido como Bill Gates, es un empresario y filántropo estadounidense, cofundador de la empresa de software Microsoft junto con Paul Allen.5 Su fortuna está estimada en 80,2 mil millones de dólares según Forbes, convirtiéndolo en el segundo hombre más rico del mundo, solo por detrás del mexicano Carlos Slim.2 Además, cabe recordar que Bill Gates donó 38 mil millones de dólares a caridad mediante su Fundación Bill y Melinda Gates, esto quiere decir que si no le interesara la filantropía, tendría 118 mil millones de dólares de patrimonio neto.6 7 En marzo de 1999, antes del estallido de la burbuja de las punto com, su patrimonio neto ascendió a 136 mil millones de dólares, lo que lo convirtió en la duodécima persona más rica en toda la historia de la humanidad.8

Está casado con Melinda Gates,1 ambos presiden el liderazgo de la Fundación Bill y Melinda Gates, dedicada a reequilibrar oportunidades en salud y educación a nivel local, especialmente en las regiones menos favorecidas,9 razón por la cual han sido galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2006.

 ¿DÓNDE? ¿CÓMO IMPACTO AL MUNDO ESTA INNOVACIÓN? ¿QUÉ APORTACIONES TRAJO AL MUNDO?

Tal día como hoy de 1975, un desconocido Bill Gates de 19 años y su compañero Paul Allen, dos jovenzuelos visionarios amantes de los ordenadores, creaban Microsoft, la compañía que iba a cambiar el mundo durante las décadas siguientes… aunque por entonces fuera imposible imaginarlo.

La idea surgió después de que el joven Gates (Seattle, 1955) llamara a los creadores de un nuevo microordenador que había aparecido a principios de 1975, el «Altair 8800», para ofrecerles una implementación que interpretara el lenguaje de programación «Basic» en su sistema. Ocho semanas tardaron Bill gates y Paul Allen (Seattle, 1953), por entonces estudiantes de Harvard, en desarrollarlo. Tal fue el éxito de aquella primera idea, que MITS, la empresa que creo aquel microordenador, decidió distribuir «Altair Basic».

Bill Gates se trasladó a Albuquerque y fundó Microsoft en 1975

Fue la rampa de lanzamiento del éxito de aquellos dos amigos, después de que Gates dejara la universidad y se trasladara a Albuquerque, donde se encontraba el MITS, y fundara Microsoft (por la combinación de las palabras «microordenador» y «software»).

Quién le iba a decir a aquel genio informático, que utilizaba por primera vez el nombre de «Microsoft» en una carta a su amigo Allen el 29 de noviembre de 1975, que ambos se convertirían en dos de las personas más ricas del planeta y su compañía –en la que Gates ocuparía poco después el cargo de presidente y Allen el de vicepresidente ejecutivo– en una de las más importantes del mundo, con casi 79.000 empleados en 102 países.

El segundo hombre más rico del mundo

De hecho, según el último ranking de la revista «Forbes», Bill Gates es el segundo hombre más rico del mundo con una fortuna de 42.5000 millones euros, mientras que Paul Allen, que dejó la empresa por primera vez en 1983 para tratarse una enfermedad, y por última en 2000, suele encontrarse entre las diez mayores fortunas del planeta, con más de 7.300 millones de euros (3.500 de los cuales están constituidos por las acciones de Microsoft).

IBM (Internacional Bussines Machines) le encargó su nuevo sistema operativo a Bill Gates y Paul Allen en 1985

Con un éxito tan deslumbrante es fácil pensar que Gates sólo aguantara en Harvard dos años. El mundo iba demasiado deprisa como para desperdiciarlo en las aulas, en una época en la que la gran empresa IBM le encargó a él y a Allen un nuevo sistema operativo.

Gates y Allen compraron por 50.000 dólares el trabajo de un programador de Seattle, para después modificarlo y cambiarle el nombre: había nacido MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). Por suerte para ellos, los directivos de las multinacionales renunciaron a este programa y los dos amigos pudieron conservar los derechos en exclusividad. Aquella fue su mina de oro.

En poco tiempo, Microsoft se convirtió en el estándar de la industria y Gates consiguió salir en la portada de Time por primera vez (saldría seis veces más) como el hombre que había hecho magia con chips -su amigo Paul Allen ya estaba aquejado de un cáncer y no podía llevar el mando de la empresa?. "En realidad, todo el éxito de Gates se basó en aquel contrato con IBM", dice Brian Subirana, profesor de Sistemas de Información de la escuela de negocios IESE (Universidad de Navarra).

Pero el programa de Microsoft era aún muy tosco de manejar; casi para especialistas. Otro joven, Steve Jobs, que también había abandonado la universidad, agregaría un ratón para pinchar y mover las cosas con más simpatía en sus ordenadores Apple. La pantalla se llenaba de figuras e iconos que representaban objetos naturales como papeleras o carpetas. Gates visitó a Jobs y, fruto de su colaboración, nacieron los programas Microsoft Word y Excell, dos productos sin los que hoy no se podría vivir en el mundo de la informática. Pero Apple no quería que su sistema fuera compatible con ningún otro, de modo que Gates se llevó su invento y lo adaptó a los PC.

Y haría algo más, construir un nuevo programa informático que convertía la pantalla en una forma más divertida de manejar el ordenador, a través de un ratón y unas ventanitas. Lo llamó Windows (ventanas, en inglés).

Corría 1985 y aquel programa fue rebautizado como Windows, con un éxito tal que comenzó a instalarse sin pausa en todos los ordenadores hasta alcanzar el 95% de la cuota de mercado. Hoy no hay computadora en el mundo que no lleve esta joya de la corona de Microsoft.

Casi podría decirse que Microsoft movía el mundo y Bill Gates no parecía tener suficiente. Continuó acaparando y dando buena cuenta de su músculo comercial, lo que llevó a la compañía a hacer frente a varias demandas por monopolio a finales de los 90, al vincular diversos programas, como Explorer o Windows Media, al sistema operativo.

Unas batallas legales, contra gigantes como la Unión Europea, así como contra pequeñas empresas, unido a la incertidumbre por el avance de Google y Yahoo y el cambio en el modelo de negocio, que no impidió a Microsoft ingresar, en la primera caída de ingresos de su historia, en el primer trimestre de 2009, un total de 13.650 millones de dólares.

 OPINION PERSONAL DEL IMPACTO DE LA INNOVACION DE

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