Bill Gates

El 27 de junio, Bill Gates renunció a su puesto de tiempo completo como CEO de Microsoft, la empresa de software que fundó con Paul Allen en 1975, para dedicarse a la fundación de beneficencia: Fundación Bill & Melinda Gates, dedicada a temas de salud mundial y educación. En una entrevista reciente, Gates (de 52 años) habló de sus años en Microsoft, su nuevo papel en la compañía y lo que espera lograr en el mundo de la filantropía. Dice que Google sólo es bueno en una cosa y que no pone en riesgo a Microsoft.

Me pareció interesante la parte en la que comenta que se arrepiente de ciertas personas que contrató, suena muy irónico viniendo de alguien que hizo lo mismo cuando fue contratado por Apple, ya que les copiaron el sistema Operativo.

Luego es interesante leer que hubiera querido lanzar ciertos programas antes de lo que salieron, seguro se refiere a los 6 largos años que tomó lanzar Windows Vista (del 2001 al 2007).

Cuando pasa revista a los últimos 30 años, ¿cómo evalúa sus logros?

Bill Gates: Lo que pasó me resulta un poco mágico. Soñábamos con una industria de software y herramientas que le dieran más poder a la gente. La computadora personal (PC) ha llegado a ser eso. Hoy tenemos una industria del software gigantesca que hace 30 años no existía. Tenemos mil millones de personas que usan una PC en forma habitual y la variedad de usos es fenomenal.

Cuando la gente habla de las PC, piensa sobre todo en productividad.

B.G.: Puede ser, pero yo pienso en los ciegos, que tenían que esperar a que los textos se escribieran en braille y que ahora pueden navegar en Internet. Estamos viendo productos creados digitalmente, y el costo y el tiempo de producción son totalmente diferentes. Microsoft está en el corazón de la revolución que ha llevado el software a las PC y ahora a los celulares, los televisores y los autos. Microsoft ha ayudado a decenas de miles de empresas a crecer sobre la base de la plataforma que nosotros creamos.

Bill Gates keynote en Hong Kong

¿Hay algo de lo que se arrepienta?

B.G.: Desde ya que, al mirar atrás, pienso en algunas personas que contraté, en las veces en que me comporté ingenuamente, en las adquisiciones que hicimos o en las cosas que podríamos haber lanzado antes. Pero no cambiaría nada, porque es un sueño hecho realidad haber podido desempeñar un papel tan importante. Aprendíamos a medida que avanzábamos, incluso de nuestros errores, porque fuimos la primera compañía que creyó en las PCs. Toda la industria ha crecido en torno a nuestro sistema operativo Basic, luego MS-DOS y finalmente Windows.

Pero la PC ya no es el centro.

B.G.: Hablo del software, no de la PC, ese objeto increíble gracias al cual surgió Internet. No debemos minimizar el papel de la PC, pero ésta es una cuestión de software. Gracias al software, estamos revolucionando la TV, la forma de manejar un auto, de usar un celular. Nos mantuvimos alejados del hardware a propósito. Pero, cuando uno ve esas computadoras ultra-portátiles reemplazando a las notebooks en las escuelas y a muchas PC en las empresas, no se puede subestimar su importancia.

Pero la distribución de ese software evolucionó, afectando su modelo de negocio.

B.G.: Se han logrado grandes avances en las interfaces gráficas y en la potencia de las aplicaciones personales, que nos permiten, por ejemplo, intercambiar planes de negocios en forma remota. Se ha creado un nuevo lenguaje. Todo va por fibra óptica. Así fue como se creó Microsoft, sobre la base de la idea de que los avances en hardware y software nos permitirían ser más ambiciosos. Es por eso que, cuando fundamos la empresa, dijimos: Una computadora en cada hogar y en cada escritorio.

Su visión se hace realidad.

B.G.: Pudimos prever ciertas cosas. Algunas se hicieron realidad y otras deberían serlo en los próximos 20 años. Habrá avances. El reconocimiento de voz, la tinta digital y las pizarras inteligentes aún no existen, salvo en el centro de investigación de Microsoft. Siguen siendo caros y no muy aplicables pero es cuestión de tiempo.

¿Cuánto tiempo?

B.G.: Ya estamos viendo algunos resultados: Microsoft Surface para pantallas táctiles, 3D con Nintendo. Con el software Tell Me, se le puede pedir oralmente a un teléfono que le dé un número. Pero pasará otra década antes de que estas interfaces se vuelvan algo común.

¿Qué aplicaciones ve a esas interfaces fuera del mundo profesional?

B.G.: Todavía no llegamos al punto en que todos los estudiantes puedan usar una tablet PC para tomar notas en clase. Llevará tiempo. Hace falta adaptar programas y el apoyo de los profesores. Mi hija va a una escuela que usa ese tipo de cosas.

Su competencia ha cambiado mucho en los últimos 30 años. ¿Considera que Google es la transformación más importante que ha tenido que enfrentar Microsoft?

B.G.: No. Esto es como las elecciones presidenciales

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