Biografia

Paulo Reglus Neves Freire nació en Recife, capital del estado brasileño de Pernambuco, una

de las partes más pobres de este extenso país latinoamericano. Aunque criado en una familia

de clase media, Freire se interesó muy pronto por la educación de las poblaciones pobres de su

región. Tras haber realizado estudios jurídicos, desarrolló un “sistema” de enseñanza para

todos los niveles de educación. Fue encarcelado en dos ocasiones en su propio país y se hizo

famoso fuera de él. Actualmente, Paulo Freire es sin duda el educador más conocido de

nuestra época.

Los fundamentos de su “sistema” se basan en que el proceso educativo ha de estar

centrado en el entorno de los alumnos. Freire supone que los educandos tienen que entender

su propia realidad como parte de su actividad de aprendizaje. No basta con suponer que un

estudiante sabe leer la frase “Eva ha visto un racimo de uvas”. El estudiante debe aprender a

entender a Eva en su contexto social, descubrir quién ha trabajado para producir el racimo y

quién se ha beneficiado de este trabajo.

Ese “sistema” le valió el exilio en 1964, tras haber pasado 75 días en prisión, acusado

de ser “un revolucionario y un ignorante”. Después de este episodio pasó cuatro años en Chile

y uno en los Estados Unidos. En 1970 se trasladó a Ginebra donde trabajó en el Consejo

Ecuménico de las Iglesias. En 1980 volvió al Brasil para “reaprender” su país.

Paulo Freire ha publicado un amplio conjunto de obras que se han traducido a un total

de 18 idiomas. Más de 20 universidades de todo el mundo le han dado el título de doctor

honoris causa. Su publicación más conocida, Pedagogía del oprimido, está dedicada a los

parias de la tierra y a los que se identifican con los pobres, sufren con ellos y luchan por ellos.

En 1989 fue nombrado Secretario de Educación de Sâo Paulo, el estado más poblado

del Brasil. Durante su mandato realizó una importante tarea para llevar a la práctica sus ideas,

revisar el programa de estudios y aumentar los sueldos de los educadores brasileños.

Paulo Freire es un hombre dotado de un gran sentido del humor, pero al que subleva

cualquier tipo de injusticia. Tiene cinco hijos de su primera esposa, Elza. A la muerte de ésta,

contrajo matrimonio con una ex alumna, Ana María.

El presente perfil tiene por finalidad profundizar en la personalidad de Paulo Freire,

realizar una especie de reconstrucción arqueológica del hombre y su obra.

Impresiones e influencias precoces

Paulo Freire nació el 19 de septiembre de 1921, en Recife, de un padre oficial de la policía

militar. Freire y sus hermanos fueron educados en la tradición católica por su madre. Su padre

estaba en estrecha relación con los círculos espirituales de la ciudad.

Recordando la firme posición de la figura del padre en las familias brasileñas de clase

media, Freire suele observar que su propio padre siempre estaba dispuesto a hablar con su

familia y que crió a sus hijos con autoridad, aunque también con comprensión (Freire, 1978a,

pág. 2). ¿Fue esto una primera iniciación a una cierta concepción de la comunicación?

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Escribiendo con un trozo de madera en la arena palabras del universo cultural del niño,

su padre le enseñó el alfabeto antes de que Paulo empezara a ir a la escuela. Después dividía

estas palabras en sílabas y las reunía formando otras palabras. ¿Habrá que ver ahí las primicias

de un futuro “método” de alfabetización?

Durante la crisis económica mundial de 1928-1932, los Freire intentaron mantener su

nivel de vida de clase media, pero su madre a veces tuvo grandes dificultades para atender las

necesidades de la familia. Se trasladaron

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