Biografía de Thomas Lanier Williams

TENNESSEE WILLIAMS (1911-1985) es uno de los grandes de la literatura norteamericana del

siglo XX. Nacido Thomas Lanier Williams en el Profundo Sur y educado en la agobiante

tradición episcopaliana, pasó por la universidad sin entusiasmo. En 1945 consiguió un éxito

inesperado en Broadway con El zoo de cristal. Seguirían otras obras teatrales, como Un tranvía

llamado deseo, Verano y humo, La rosa tatuada, La gata sobre el tejado de cinc caliente y La

noche de la iguana, esta última en 1961, que lo hicieron mundialmente famoso y confirmaron

como un autor entregado a la vivisección de las relaciones humanas en un mundo agonizante;

generalmente el de su Sur natal, donde el sexo, la violencia y el arte desempeñan un papel

fundamental. Antes de cumplir los veinte años ya había escrito poesía y relatos, género este

último al que se dedicó durante toda su vida. Personaje controvertido y aparatoso, alcohólico,

drogadicto y homosexual, publicó, antes de morir, unas apasionantes memorias.

Aunque sus obras teatrales son las mas conocidas, también escribió novelas: La primavera

romana de la señora Stone (1950) y Moisés y el mundo de la razón (1975), así como cuatro

volúmenes de relatos cortos Un brazo y otros relatos1 (1948), Caramelo fundido2 (1954), Un

empeño caballeresco3 (1966) y Ocho damas poseídas4 (1974). Menos conocida es su faceta de

poeta.

Abiertas a la alargada galería del hotel Costa Verde*, cerca de Acapulco, había diez

habitaciones para dormir, cada una con una hamaca colgada en la parte exterior de su puerta de

tela metálica. En aquel momento sólo estaban ocupadas tres de esas habitaciones, pues en

Acapulco era temporada baja. La temporada de invierno, cuando el establecimiento era más

frecuentado por turistas extranjeros cosmopolitas, había terminado hacía un par de meses, y la

temporada de verano, cuando lo atestaban los mexicanos y norteamericanos habituales de

vacaciones, aún no había empezado. Los tres huéspedes que quedaban en el Costa Verde* eran

estadounidenses, e incluían a dos hombres que eran escritores y a Miss. Edith Jelkes, que había

sido profesora de arte en un colegio espiscopaliano de chicas de Mississippi hasta que sufrió una

especie de ataque de nervios y renunció a su trabajo de profesora en favor de una vida de

vagabundeo que hacían posible sus ingresos de unos doscientos dólares al mes producto de una

herencia.

Miss. Jelkes era una solterona de treinta años con una triste belleza rubia y un refinamiento

en cierto modo arcaico. Pertenecía a una ilustre familia sureña de intensa aunque ahora

moribunda vitalidad cuyas últimas generaciones habían tendido a dividirse en dos tipos

antitéticos:

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