CONOCIMIENTO DEL NIÑO

El conocimiento sobre la realidad es uno de los factores que más han contribuido al

éxito adaptativo del hombre como especie animal, ya que permite anticipar lo que

va a suceder y a partir de ahí controlar el curso de las cosas y actuar sobre ellas de

una manera eficaz para lograr sus objetivos. En definitiva, el conocimiento es el

arma principal de la que dispone el hombre para controlar la naturaleza y

sobrevivir.

Por esto resulta de un enorme interés entender cómo se forman o adquieren

conocimientos nuevos. Se trata de una de las preguntas que han preocupado a los

hombres desde que empezaron a reflexionar sobre su propia actividad. Desde la

época de los griegos se han avanzado distintas propuestas para explicar cómo se

forman nuevos conocimientos, cómo un individuo aprende nuevas cosas, y a partir

de la época moderna el "problema del conocimiento" se ha convertido en uno de los

temas fundamentales de la indagación filosófica. El empirismo, el racionalismo o la

filosofía critica de Kant constituyen intentos diferentes de responder a este

problema.

Dado que el conocimiento constituye un aspecto tan esencial para la vida de los

hombres es natural que estos dediquen una parte importante de su actividad a

adquirir nuevos conocimientos. Por ello en todas las sociedades los adultos ponen

un gran énfasis en conseguir que los niños adquieran los conocimientos que se

consideran indispensables para la vida social y para la supervivencia,

transmitiéndoles las adquisiciones que esa sociedad ha ido acumulando a lo largo

del tiempo y que constituyen lo que solemos denominar la cultura.

Los seres humanos son la única especie animal que realiza una transmisión

sistemática e intencional de los conocimientos. Muchos animales aprenden (Bonner,

1980), pero ningún otro, aparte de los seres humanos, enseña. El proceso de

transmisión de conocimientos, normas, valores, ritos, conductas, tradiciones, etc.,

es lo que se denomina educación, que constituye una parte importante de la

actividad social. Como señaló el sociólogo francés Durkheim (191 I) la educación

consiste en la socialización sistemática de la generación joven.

En las sociedades más simples la educación es una actividad que realizan todos los

adultos, y en particular los padres, para conseguir que los niños y jóvenes

adquieran esas habilidades que se consideran importantes en esa sociedad. Pero

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