Caso Ecke Guatemala

CASO 3: ECKE GUATEMALA

A mediados de 2005, el Sr. Byron Calderón, gerente general de Ecke Guatemala (una

empresa dedicada a la producción de plantas ornamentales, en particular, pascuas y flores de primavera); se encontraba reunido con su equipo gerencial discutiendo sobre las inversiones programadas para el segundo semestre del año. De acuerdo con las indicaciones de Paul EckeRanch, la casa matriz de la empresa ubicada en California, Estados Unidos, Ecke Guatemala podía reinvertir un porcentaje de sus utilidades del

semestre en un proyecto de mejoramiento. En ese momento, se evaluaron dos opciones:

a) Se podía invertir en un programa de aumento de la eficiencia operacional y así mejorar los niveles de productividad; o bien,

b) se podía iniciar un programa piloto local de investigación y desarrollo. Ambos proyectos eran retadores y representaban un aumento en la calidad del trabajado de Ecke Guatemala. Sin embargo, lo importante era determinar cuál de estos proyectos era el más apropiado a la luz del posicionamiento estratégico que la empresa tenía actualmente y su visión de largo plazo.

Historia de Ecke Guatemala y su casa matriz: El Rancho de Paul Ecke

(The Paul EckeRanch)

El Rancho de Paul Ecke nació como un negocio familiar en 1906, cuando el Sr. Alberto Ecke decidió crear una empresa de producción de plantas ornamentales. Sin embargo, no fue hasta 1920, cuando el hijo de Alberto Ecke (Paul Ecke Jr.) cambió la floricultura mundial para siempre, al desarrollar las primeras “pascuas” que fueron posteriormente cultivadas alrededor del mundo, convirtiéndose en una parte integral de la tradición de navidad.

El Rancho de Paul Ecke, ubicado en Encinitas, California, se dedicó por más de 30 años a la producción de plantas madres de pascua que eran cultivadas en los campos del Rancho. A inicios de los años 60s, el Sr. Paul Ecke Jr. (hijo del fundador), tomó el liderazgo de la empresa y decidió concentrarse ya no en el cultivo de las plantas madres sino en la producción vegetativa de esquejes en pequeños invernaderos.

De esta forma se aprovechaba mejor la tierra y se podían enfocar los esfuerzos en aumentar la calidad y la eficiencia de los procesos de producción y comercialización.

En 1991, Paul Ecke Jr. trasladó el liderazgo de la empresa a su hijo Paul Ecke III, que gracias a su formación en negocios y su perspectiva de innovación, inició una nueva era de la empresa basada en modernización de los procesos, investigación y desarrollo (e.j. genética vegetal) y aumento de la competitividad de la empresa. Esta nueva era, también se caracterizó por el desarrollo de alianzas estratégicas y la evaluación de nuevos cultivos y tuvo como resultado la diversificación de la producción para incluir además de las pascuas, flores de primavera de la más alta calidad que eran comercializadas bajo la marca TheFlowerFields®.

Como parte de su estrategia, Paul Ecke III, decidió crear en 1996, Ecke Guatemala para que la mayor parte de la producción de esquejes de pascuas y flores de primavera fueran cosechados en ese país y exportados directamente a los clientes de la empresa en Estados Unidos y otras partes del mundo. La decisión de escoger Guatemala se basó en sus fortalezas agrícolas y su posicionamiento como una economía abierta a las inversiones, condiciones favorables para la producción agrícola, amplia experiencia en la exportación de productos agrícolas y mano de obra especializada.

Ecke Guatemala: líder en la producción de pascuas y plantas de primavera

A inicios del 2005, se calculaba que más del 80% de todas las plantas de pascua que se producían y florecían en el mundo, provenían del Rancho de Paul Ecke y en particular de Ecke Guatemala. De hecho, a finales del 2004, Guatemala era el mayor exportador de pascuas del mundo con una producción en la temporada alta de más de 1.5 millones de esquejes por día de corte que eran distribuidos en más de 50 países.

En Ecke Guatemala, los esquejes provenientes de la casa matriz eran sembradas y cultivadas en invernaderos.

La empresa contaba con 60 acres de tierra divididos en dos fincas,

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