El Joven Baden Powell

EL JOVEN BADEN-POWELL

The Young Baden-Powell

ARTHUR CATHERALL

NOTA DEL EDITOR:

Se recuerda al lector que estos textos han sido escritos hace mucho tiempo. En consecuencia, pueden usar algunos términos expresiones o sentimientos que estaban al día en el momento de ser escritos, independientemente de lo que podemos pensar en ellos al principio del siglo XXI. Por razones de exactitud histórica, se han conservado en su forma original.

Contenido

1 A Boy Meets Adventure (La primer aventura de un niño)

2 Head Cook and Dish Washer (Encargado de cocina y lavaplatos)

3 The Collapsible Boat (El barco plegable)

4 Fagging at Charterhouse (La educacion tradicional en Charterhouse)

5 A Move to Godalming (El cambio a Godalming)

6 The Stationmaster’s Bell (La campana del Jefe de estacion)

7 A Landlubber Goes to Sea (Un mariner de agua dulce va al mar)

8 The Copse (El bosquecillo)

9 The Druids (Los druidas)

10 The Koh-i-noor off Harwich (El koh-i-noor de Harwich)

11 B-P’s Failure! (La falta de B-P)

12 What Happened Next (Lo que paso después)

CAPITULO I

LA PRIMER AVENTURA DE UN NIÑO

El dormitorio frente a la gran puerta 1 de Hyde Park, era muy tranquilo. Aunque la casa estaba bastante cerca a una calle principal, y no muy lejos del centro de Londres, no había el apresurado ruido del tráfico. El año era 1861 y no había automóviles. Incluso los tranvías eléctricos no habían llegado a perturbar la paz de las calles de Londres.

Acostado en su cama y que por alguna razón no podía dormirse, Robert Stephenson Smyth

Baden-Powell se revolvía incansablemente de un lado a otro de su cama. Cuando yacía en su lado derecho podía ver la débil línea de luz bajo la puerta del dormitorio. Eso le indicaba lámpara de gas en el rellano estaba todavía encendida. Desde fuera en la planta baja le pareció oír el murmullo ocasional de voces, también, escucho el clip-clop de los cascos de los caballos y el tintineo de los arneses cuando un coche se detuvo frente a su puerta. Finalmente, incapaz de quedarse en la cama por más tiempo, el niño de cuatro años, 'Ste' como lo llamaba su familia, que un día sería conocido en todo el mundo como 'B-P', se deslizó fuera de la cama.

Con mucho sigilo bajo de puntillas a la ventana y con cuidado descorrió las pesadas cortinas. Mirando hacia abajo, vio a un hombre que le pagaba al conductor. Unos momentos después oyó el chirrido de la puerta del taxi tirado por caballos y a continuación, oyó al taxista decir “Vamos, Rosie, vamos” Hubo un vacilante clip-clop de los cascos de los caballos y se volvió a oír el rodar lento de la cabina. Una campana sonó en algún lugar de la casa, seguido por el sonido de la abertura de la puerta frontal y cierre cuando el visitante había entrado. A continuación, el clip-clop de los cascos aceleró mientras el taxi se alejó.

Por un momento, Ste pudo ver las lámparas de aceite dobles en cada lado del conductor del taxi. La lámpara de la calle de abajo iluminó el vehículo en movimiento lento, mostrando el sombrero alto del taxista y el látigo de pie en su zócalo. Luego se perdió de vista y el clip-clop de los cascos se apagó.

A punto de permitir que la cortina caiga en su lugar de nuevo Ste la detuvo cuando vio un destello de luz por un momento en un sótano. Luego la luz se apagó cuando el policía cambió la cubierta por encima de su lámpara de aceite de tiro. Ste observó al policía caminar lentamente junto a la farola, entrar por una puerta al sótano. Su luz brilló sobre la puerta por un momento y luego se había ido de nuevo.

Un momento después, Ste permitió que la cortina cayera en su lugar y regreso a su cama. Se detuvo allí. Era inusual para él que no pudiera conciliar el sueño; pero hoy se sentía completamente despierto. Luego, el sonido de una risa lejana volvió sus pensamientos a lo que sucedía abajo.

Su madre tenía invitados a cenar. Ste difícilmente podía recordar a su padre, que había muerto hace poco. Se preguntó quiénes eran los visitantes y lo que hacía en una “cena”. Finalmente fue a la puerta y tomo muy suavemente la manija.

El hilo de luz pálido de la pequeña lámpara de gas parecía tremendamente brillante después de haber estado en la oscuridad de la habitación y Ste vaciló. Él no llevaba nada, más que su camisa de dormir, que le quedaba justo debajo de las rodillas. A punto de dar marcha atrás fue detenido por una risa profunda.

Reconoció la voz de inmediato. Ese fue abuelo Smyth, ¡el almirante! Al igual que el resto de la familia Baden-Powell, Ste amaba a su abuelo, quien vivía en Langton House, cerca de Tunbridge Wells, un lugar de las glorias de la vida. “Si el abuelo está ahí abajo, nadie se va atrever a molestarlo” -Ste decidió salir hacia donde estaban los invitados. Desde allí podía ver por la escalera. Una débil luz de la sala se dibujo en parte del pasillo que conduce a la cocina, y también se iluminó la escalera.

Nuevamente Ste vaciló. Él nunca había hecho nada como esto antes. Sin embargo, tenía un extraño entusiasmo ante la idea de arrastrarse escaleras abajo, sólo para ver lo que hacían los adultos cuando los niños se habían ido a la cama. Había un buen olor que reconoció como la sopa de rabo de buey.

Hubo un murmullo de voces, pero ni rastro de nadie, cuando Ste bajó las escaleras, manteniéndose ceca de la barandilla para poder acurrucarse abajo y tal vez ocultarse si alguien llegaba de vista. Seis escalones antes de llegar abajo, se detuvo, ahora su corazón latía agitadamente. Se decía no tengas miedo. Entonces su corazón empezó a latir normalmente como cuando estaban jugando juegos de escondite, él sabía que había alguien cerca. Sin embargo, no había ninguna señal de nadie. Bajó los próximos tres pasos y luego un cuarto, se dejó caer demasiado tarde cuando un hombre salió de la sala miró hacia las escaleras, para que ver el azul del camisón de Ste, que por la luz era muy visible a los ojos de cualquiera.

Una de las celebridades del mundo literario de esa época fue William Makepeace Thackeray, él fue quien llamó al joven BP para que entrara al salón donde un número

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