El Perfume

s, pequeñas y cuadradas, se levantaban edificios realmente lujosos. En torno a

jardines de tamaño reducido pero encantadores, donde crecían adelfas y palmeras alrededor de rumorosos y

delicados surtidores rodeados de parterres, se extendían las auténticas viviendas, lamayoría en forma de U y

orientadas alsur: dormitorios inundados de sol y tapizados de seda en los pisos superiores, magníficos salones

con paredesrevestidas de maderas exóticas en la planta baja y comedores en terrazas al aire libre donde, como

Baldini le había contado, se comía con cubiertos de oro y en platos de porcelana. Los señores que vivían tras

aquellas modestas fachadas olían a oro y a poder,a grandes y aseguradas fortunas, y su olor era más fuerte que

todo cuanto Grenouille había olido hasta entoncesa este respecto durante su viaje por la provincia.

Ante uno de los palacios camufladosse detuvo más rato. La casa se encontraba al principio de la Rue Droite,

una calle principal que atravesaba la ciudad en toda su longitud, de este a oeste. Su aspecto no tenía nada de

extraordinario; era algo más ancha y vistosa que las demás, pero noimponente, ni mucho menos. Ante la

puerta cochera había un furgón lleno de cubas que eran descargadas medianteuna plataforma. Otro furgón

esperaba tras el primero. Entró en la tienda un hombre con unos papeles, volvió a salir en compañía de otro

hombre y ambos desaparecieron dentro del portal. Grenouille se hallaba al otro lado de la calle y observaba

toda su actividad. Nada de lo que sucedía le interesaba y, no obstante, permanecía inmóvil. Algo lo retenía.

Cerró los ojos y se concentró en los olores que flotaban hacia él desdeel edificio de enfrente. Había el olor de

las cubas, vinagre y vino, y luego los múltiples y densos olores del almacén, los olores de la

riqueza,transpirados por las paredes como un sudor fino y dorado, y finalmente, losolores de un jardín que

debía encontrarse al otro lado de la casa. No era fácil captar los aromas más delicados del jardín porque se

elevaban en jirones delgados por encima de los frontones del edificio antes de bajar a la calle. Grenouille

distinguió la magnolia, el jacinto, el torvisco y el rododendro... pero en este jardín parecía haber otra cosa,

algo divinamente bueno, una fragancia más exquisita que ninguna de las que habíaolfateado en

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