Fiebre Puerperal

Surgimiento del problema: ¿Por qué las mujeres internadas en el Hospital General de Viena, luego de dar a luz mueren por contraer "fiebre puerperal"?

Elaboración de hipótesis y procedimientos de contrastación

1ra Hipótesis: Dichas olas de fiebre puerperal se debían a "influencias epidémicas" descriptas como "cambios atmosférico- cósmico- telúricos", que extendiéndose por "distritos enteros" producían dicha fiebre.

Esta hipótesis se refuta por la siguiente afirmación:

Existía una gran diferencia de porcentajes de muertes en cuanto a una segunda división de maternidad. En la primera en 1844 moría un 8,2%, al año siguiente un 6,8% y en 1846 un 11,4%. Mientras que en la segunda división situada en el mismo hospital y con la misma cantidad de mujeres internadas, el porcentaje era mucho más bajo: 2,3%, 2,0% y 2,7% respectivamente.

Por lo tanto, si la atmósfera que se respiraba, tanto dentro como fuera del hospital, era la misma y el mayor porcentaje era en una sola división, esto demuestra que esta enfermedad no se presentó en carácter de epidemia, por lo tanto la hipótesis no es válida.

Dos conjeturas que se destacan:

Aquellas mujeres que protagonizaban un "parto callejero", no contraían dicha fiebre.

El hacinamiento podía ser otra causa, pero Semmelweis expresó que el hacinamiento era mayor en la división segunda debido al temor de las pacientes a ser internadas en la primera.

Dos explicaciones: La Oficial y la Psicológica

Hipótesis: "Las lesiones producidas por reconocimientos poco cuidadosos a que sometían a las pacientes los estudiantes de medicina"

Refutaciones:

Las lesiones que se producían naturalmente en el proceso de parto son muchos mayores que las que podían producir un examen poco cuidadoso

Las comadronas que recibían enseñanzas en la segunda división, reconocían a sus pacientes de manera análoga, sin por ello producir los mismos efectos.

Se redujo a la mitad el número de pacientes y se restringió al mínimo el reconocimiento por parte de ellos, la mortalidad aun así alcanzó su nivel más alto.

Hipótesis: la llegada de un sacerdote para prestar sus últimos auxilios a una moribunda atravesando 5 salas haciendo sonar una campanilla, producía en las pacientes un efecto "terrorífico y debilitante" que las hacía propensas a contraer la fiebre.

Refutación: se le pidió al sacerdote que dejara de tocar la campanilla y llegara en silencio a la enfermería, aun así la mortalidad no bajó.

Hipótesis: la posición de las mujeres en sus camillas era diferente en ambas divisiones.

Esta sería quizás una posible causa.

En la primera yacían de espaldas, en la segunda, boca arriba.

Refutación:

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