Fiebre Puerperal

En 1844, el 8.2% de las mujeres que dieron a luz en la primera división de maternidad, murieron de fiebre puerperal, una infección que ataca después del parto, para 1846 las muertes aumentaron hasta un 11.4%.

Lo temible de estos números es que en la segunda división de maternidad del mismo hospital, los porcentajes de muertes por esta enfermedad fueron muy bajos (2.3 y 2.7%). Para tratar de solucionar este problema, se empezaron a considerar factores como los cambios atmosféricos y cósmico-telúricos, es decir, algún tipo de epidemia en el hospital.

A pesar de esta posible causa, no se explicaba la predominación de muertes en la primera division con respecto a la segunda.

También había otro suceso que ponía en duda la anterior explicación, en el que se observaba que las mujeres que daban a luz camino al hospital, a pesar de las malas condiciones, los casos de fiebre eran muchos menores comparados con la primera division.

Otra explicación que se dio fue la de la sobrepoblación de mujeres embarazadas en la primera division, causa que se rechazo debido a que la sobrepoblación en la segunda division era mayor, así mismo se hicieron a un lado las explicaciones basadas en el tipo de cuidados y dietas, ya que eran los mismos en las 2 divisiones.

En 1846, una comisióndedujo que este problema era a causa de las examinaciones violentas a las mujeres embarazadas por parte de los estudiantes de la primera division.

“Ante esta explicación –afirmo Semmelweis- cabe establecer las siguientes objeciones: en primer lugar las lesiones provocadas por el proceso natural del parto eran mucho más intensas y extensas que las causadas por la examinación, aun cuando esta sea violenta; en segundo lugar, las matronas y estudiantes que realizaban los exámenes en la segunda division lo hacían de la misma manera que los de la primera, sin que en esta se provocara la fiebre puerperal; y finalmente, a partir del informe de la comisión, el número de estudiantes fue reducido a la mitad, y minimizo la examinación de las parturientas.”

A pesar de esto después de una pequeña baja el porcentaje de muertes subió más que nunca. Ante la poca fortaleza de las anteriores explicaciones, se siguieron buscando otras, como por ejemplo, en la que cuando el sacerdote iba a dar el ultimo sacramento a las mujeres en fase terminal de la primera division, pasaba por 5 pasillos antes de llegar a la sala de estas enfermas, aparte de que pasaba con su ayudante que sonaba una campana, provocando una imagen terrorífica, que supuestamente debilitaba a las mujeres embarazadas.

Problema que no sepresentaba en la segunda division. Para tratar de solucionar esto se pidió al sacerdote que pasara por otra ruta y que su ayudante no sonara la campana, sin embargo las muertes siguieron surgiendo.

Hubo una explicación más, en la que se observaba que las pacientes de la primera division yacían de espaldas

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