Niños Héroes

13 DE SEPTIEMBRE DE 1847

Los Niños Héroes es el nombre con que se les denomina a los principales defensores del Colegio Militar de México durante la invasión norteamericana el día 13 de septiembre de 1847. Juan de la Barrera, Juan Escutia, Agustín Melgar, Fernando Montes de Oca, Vicente Suárez, y Francisco Márquez eran estudiantes del colegio militar y tenían todos entre 13 y 17 años.

Durante la guerra declarada a México por Estados Unidos con el fin de obtener los territorios de Alta California y Nuevo México, el ejército estadounidense, bajo el mando del General Winfield Scott, atacó el Castillo de Chapultepec donde se encontraba situado el colegio militar. Los jóvenes cadetes, niños y adolescentes casi todos, que formaban el batallón a cargo de Nicolas Bravo, dieron muestra de valentía al resistir la agresión y peleando inclusive cuerpo a cuerpo. Sin embargo al final, los norteamericanos tomaron el castillo.

Juan Escutia al ver la inevitable derrota tomó la bandera nacional y desde una de las torres del castillo se lanzó al vacío, hacia una muerte segura, para evitar que el lábaro patrio cayera en manos del enemigo.

Al final de la guerra México fue derrotado y perdió la mitad de su entonces territorio, superficie similar a su tamaño actual (2 millones de kilómetros cuadrados, que incluían a los actuales estados de California, Nuevo México, Arizona, Nevada, Colorado y Utah.

En 1906 se construyó un monumento en homenaje a los niños héroes en las faldas del Castillo de Chapultepec, tomando a 6 de ellos como sus máximos exponentes, aunque en realidad fueron más.

AGUSTÍN MELGAR

Nació en Chihuahua, Chih., entre 1828 y 1832. Hijo del teniente coronel Esteban Melgar y de María de la Luz Sevilla, quedó huérfano de ambos muy niño. Solicito su ingreso al Colegio el 4 de noviembre de 1846 y fue aceptado con fianza de su hermana Merced, a cuyo cuidado había estado.

El 4 de mayo de 1847 fue dado de baja por haber faltado a una revista de comisario. Presentó reiteradamente nuevas solicitudes y fue reincorporado en calidad de cadete “agregado”, el 8 de septiembre de ese año. En una nota puesta en su expediente se asienta:

“Habiendo quedado solo, intentó detener al enemigo que bajaba de la escalera del lado norte del Mirador. Mató de un balazo a uno de los asaltantes en dicha escalera, Siendo perseguido se parapeto detrás de unos colchones en el interior de una de las piezas, desde donde continuó haciendo fuego hasta que ya no pudo más, por las heridas recibidas. Fue recogido, y se le acostó sobre una mesa en la pieza, en la primera que se encontraba subiendo por la escalera, que tiene el cuadro 2 de Abril a mano izquierda. Quedo así abandonado y en la mañana siguiente del día 15 se le encontró muerto y caído en el suelo.”

Cuando Melgar reingresó al Colegio, lo hizo en compañía de Juan Escutia, Hilario Pérez de León y José Árias Caballero, quienes también quedaron como “alumnos ingresados”. Todos cumplieron con su deber, “pues murieron, uno perdió el brazo y sólo el último quedó ileso”

Las notas transcritas fueron puestas en los expedientes en 1924, por el mayor de infantería encargado del Archivo Histórico del Colegio Militar, Alfonso R. Montenegro.

FERNANDO MONTES DE OCA

Nació en Azcapotzalco, DF., entre 1828 y 1832. Sus padres fueron José María Montes de Oca y Josefa Rodríguez. Huérfano de padre, pidió entrar al Colegio el 24 de Enero de 1827, “deseando servir en la gloriosa carrera de las armas... Viendo al mismo tiempo lo invadida que nuestra república y queriendo serle útil en la actual guerra con los Estados Unidos del Norte”.

Ingreso a la Compañía de Cadetes. Fue uno de los alumnos que se quedaron voluntariamente en el Colegio contrariando la recomendación del general Monterde en el sentido de que se retirarían a sus casas. Una nota puesta en su expediente dice:

“Alumno Fernando Montes de Oca. Muerto por la Patria el 13 de septiembre de 1847, al saltar por la ventana que daba al Rancho de Anzures para incorporarse al resto de alumnos que defendían la entrada del Bosque desde el Jardín Botánico. Fue cazado por los americanos que ya se habían adueñado de la azotea del Castillo, Su cadáver quedó tirado por tres días. De este alumno se dijo que se había envuelto en la bandera y se había suicidado, arrojándose desde la azotea para no verla en poder enemigo” Es a él, pues, a quien debe acreditarse ese acto heroico, y no a Juan Escutia, a quien una

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