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Jefferson Leonardo Pérez Quezada nace un 1 de julio de 1974 en la provincia del Azuay, Cuenca-Ecuador, atleta destacado en la marcha atlética, y reconocido por ser el único ecuatoriano en ganar una medalla de Oro en los Juegos olímpicos, ganador de medallas de plata y excelentes participaciones que han enorgullecido al país.

Jefferson nació y creció en un barrio tradicional de la ciudad de Cuenca llamado “El Vecino”, hijo de Manuel Jesús Pérez y María Lucrecia Quezada, su madre la cual padece una discapacidad visual, quiso inscribir a Jefferson con el nombre de Jersinio, pero no se lo permitieron en el Registro Civil por ser un nombre extranjero, entonces lo bautizaron como Jefferson. Durante su infancia Cuando su padre un militar retirado fallece, su madre no vidente pasa a ser la cabeza del hogar, sacando adelante a sus 5 hijos, Jefferson tuvo que trabajar mientras realizaba estudiaba limpiando zapatos, vendiendo periódicos, y ayudando a su madre a vender productos en el mercado. Sus estudios primarios los realizó en las escuelas Eugenio Espejo y Gabriela Cevallos, luego ingresó al Colegio Francisco Febres Cordero. Sus estudios universitarios los realizo en la Universidad del Azuay obteniendo el título de Ingeniero Comercial y Máster en Administración de Empresas.  Cuando su padre un militar retirado fallece, su madre no vidente pasa a ser la cabeza del hogar, sacando adelante a sus 5 hijos.

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Su vida deportiva inicio cuando cursaba su segundo año en el colegio Francisco Febres Cordero, debido a que debía prepararse para un examen de Educación Física, que consistía en una cerrera de resistencia, es así como Jefferson pidió a su hermano Fausto que lo deje prepararse junto a un grupo de atletas en el parque de La Madre. Este parque posteriormente se convertiría en el lugar de entrenamiento del ex – campeón olímpico.

El 26 de julio de 1996 con apenas 22 años Jefferson luchaba por obtener una medalla olímpica, este día el triunfo obtenido por el atleta nos llenó de orgullo y nos dio una lección de perseverancia y sobre todo de humildad a todos los ecuatorianos, cambio la mentalidad del país, de los políticos, de los deportistas de las personas en general, que en ese entonces era algo increíble que un ecuatoriano llegase tan lejos dejando al país en alto, influyendo de manera directa en la parte social, cultural y diaria de la vida de los ecuatorianos.

Jefferson logró obtener el título de tricampeón mundial, al alcanzar los 20 km marcha del Campeonato Mundial de Atletismo en Francia en el 2003 y el record mundial que mantuvo por cuatro años fue de 1:17:21, en el Campeonato Mundial de Helsinki, Finlandia 2001, consiguió un tiempo de 1:18:35. Y nuevamente, al obtener varias críticas negativas acerca de su desempeño como atleta, Jefferson demostró lo contrario protagonizar una verdadera hazaña en el Mundial de Osaka, Japón 2007 proclamándose tricampeón absoluto al conquistar en forma consecutiva la tercera medalla de oro mundial en los 20 km marcha (1:22:20). Jefferson fue el primer ecuatoriano en obtener una medalla de oro en los juegos olímpicos además de este tuvo otros logros entre los cuales destaca el título Mundial en Seúl, la Copa Panamericana en Atlanta 94, el título Panamericano de Mar del Plata (Argentina), campeón en el Torneo Internacional de Marcha en Castilla, Colombia (1995) después en Bergen-Noruega y en Eslovaquia, en Primero en Copa Azteca (México), en la Copa Mundo realizado en la República Checa, Primer lugar en el Campeonato Walking Games, realizado en Niágara, Fall Meeting. En 1998 Campeón Sudamericano en Bogotá-Colombia. También lideró el Gran Prix de Atletismo realizado en Bergen, Noruega, y la caminata de Naumburg, Alemania. En 1999 nos enorgullece obteniendo el título de campeón en el Invitational Racewalk de San Diego, Estados Unidos. A eso se suma el bronce Panamericano en Winnipeg y la presea de plata en el Mundial de Atletismo de Sevilla. La primera medalla de oro que obtuvo fue en los Juegos Olímpicos de Atlanta el 26 de julio de 1996, en 20 Km marcha. Seguida por Bolivarianos de Cuenca, 12 septiembre del 2001, en 20 Km. marcha, tiempo 1h30m27s. X Campeonato Iberoamericano de Atletismo, en Guatemala, celebrada el 11 de mayo del 200, tiempo 1.23:51. XIII Campeonato Sudamericano de Marcha, llega primero. Campeonato Mundial de Marcha, en Turín (Italia), 12 de octubre del 2002, 1h21m26s

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