Stanley Hall

G. Stanley Hall (1844-1924) es considerado como el precursor del estudio científico de la

adolescencia, a partir de la publicación, en 1904, de dos volúmenes titulados Adolescence. Hall

aplicó el punto de vista evolucionista de Darwin a la hora de conceptualizar el desarrollo

adolescente. Así, el factor principal del desarrollo para él residía en factores fisiológicos

genéticamente determinados, siendo el ambiente un factor secundario. Sin embargo, reconocía

que en la adolescencia los factores ambientales jugaban un papel mayor que en periodos

anteriores y que era necesario contemplar dinámicamente la interacción entre la herencia y las

influencias ambientales para determinar el curso del desarrollo de los jóvenes en este periodo. La

idea central de Hall fue la de identificar la adolescencia como un periodo turbulento dominado

por los conflictos y los cambios anímicos (un periodo de "tormenta y estrés", expresión tomada

de la literatura romántica alemana), claramente diferenciado de la infancia, y en que el

adolescente experimenta como un nuevo nacimiento como ser biológico y social. Ya hemos visto

como frente a esta visión biologicista y de crisis, autores como Margaret Mead contraponen,

desde un punto de vista antropológico, una visión sociocultural donde los aspectos biológicos Aprendizaje y Desarrollo de la Personalidad (SAP001) J. E. Adrián y E. Rangel

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tienen una relevancia menor y en la que los aspectos críticos del curso adolescente son relativos a

la cultura de una determinada sociedad. En la actualidad, las concepciones principales sobre la

adolescencia se pueden resumir en tres tendencias dominantes (Delval, 1996): la perspectiva

psicoanalítica, la cognitivo-evolutiva y la sociológica. Cada una de ellas resalta un aspecto

particular del cambio adolescente partiendo de sus presupuestos teóricos.

Desde el psicoanálisis se parte de considerar la adolescencia el resultado del brote pulsional que

se produce por la pubertad (etapa genital), que altera el equilibrio psíquico alcanzado durante la

infancia (etapa de latencia). Este desequilibrio incrementa el grado de vulnerabilidad del

individuo y puede dar lugar a procesos de desajuste y crisis, en los cuales están implicados

mecanismos de defensa psicológicos (fundamentalmente la represión de impulsos amenazantes)

en ocasiones inadaptativos. Con la pubertad se inicia la fase genital en el individuo, que se

prolonga hasta la edad adulta. En esta fase se produce una reactivación de los impulsos sexuales

(reprimidos durante la fase de latencia anterior, correspondiente a la infancia a partir de los seis

años) que conduce al individuo a buscar objetos amorosos fuera del ámbito familiar y a modificar

los vínculos establecidos hasta ese momento con los padres. Este proceso se interpreta como una

recapitulación de procesos libidinales previos, especialmente los referidos a la primera infancia,

semejantes a un segundo procesos de individuación. Así, el adolescente está impulsado por una

búsqueda de independencia, esta vez de índole afectiva, que supone romper los vínculos afectivos

de dependencia anteriores. Durante el periodo de ruptura y sustitución de vínculos afectivos, el

adolescente experimenta regresiones en el comportamiento, tales como: (1)

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