ATEROSCLEROSIS.

ATEROSCLEROSIS

Es un proceso inflamatorio crónico en la pared de las grandes arterias que ocurre en respuesta a una agresión sobre el endotelio.

El desarrollo de este proceso tiene lugar fundamentalmente en la capa íntima arterial donde se desarrolla la placa de ateroma.

Tipo de arteriosclerosis o endurecimiento de las arterias.  Representa la formación de lesiones fibroadiposas en la capa íntima de las arterias de mediano y grande calibre, como la aorta y las arterias coronarias, así como los vasos que irrigan al cerebro.

La aterosclerosis comienza en forma insidiosa y las manifestaciones clínicas se manifiestan entre 20 y 40 años.

Factores de riesgo positivo

• Hombres >45 años.
• Mujeres >55 años o con menopausia temprana sin terapia de estrógenos.
• Antecedentes familiares de coronariopatía a edad temprana (antes de 55 años en padre y 65 años en madre).
• Tabaquismo actual.
• Obesidad
• Hipertensión (>140/90mmHg o en tratamiento antihipertensivo).
• Colesterol HDL bajo (<40mg/dL)
• Diabetes mellitus
• Proteína C-reactiva (CRP)

Factor de riesgo negativo

• Colesterol HDL elevado (>60mg/dL)

El factor de riesgo más importante es la hipercolesterolemia ya que no solo contribuye a desarrollar lesiones ateroscleróticas que bloquean las arterias sino que además interfiere con la relajación de los vasos. También se ha demostrado  al ser del género masculino se corre un riesgo más elevado de desarrollar coronariopatías en comparación con mujeres premenopáusicas, pero después de la menopausia, hacia la séptima u octava década de vida en las mujeres, el riesgo se hace igualitario para ambos sexos.

La CRP es un marcador de riesgo mayor, ya que es un marcador sérico asociado con inflamación sistémica. La medición de la CRP ultrasensible (hs-CRP) representa un factor predictivo del riesgo cardiovascular mas adecuado. Se considera que el tratamiento con estatinas, fibratos y tiazilidinedionas (glitazonas) reducen las complicaciones cardiovasculares por el efecto antiinflamatorio de los fármacos.

La lipoproteína (a) es similar a la LDL y representa un factor de riesgo independiente para el desarrollo de coronariopatías en hombres jobenes. Puede causar aterosclerosis al unirse a los macrófagos mediante receptores de alta afinidad que promueven la formación de células espumosas y el depósito de colesterol en las placas ateroscleróticas.

La función del endotelio refleja un equilibrio en factores como el óxido nítrico (NO), que promueve la vasodilatación e inhibe la inflamación y la proligeracion del musculo liso vascular y los factores contráctiles derivados del endotelio, que aumentan las fuerzas de deslizamiento y promueven el desarrollo de aterosclerosis.

Mecanismos de desarrollo

Las lesiones asociadas con la aterosclerosis pertenecen a tres clases: 1) La línea adiposa, 2)La placa ateromatosa fibrosa y 3) La lesión complicada.

Las estrías grasas corresponden a una pérdida de coloración amarilla, delgada y aplanada de la íntima que se agranda en forma progresiva por medio del engrosamiento y la sobreelevación ligera, a la vez que aumenta su longitud. Estas lesiones están compuestas por macrófagos y células musculares lisas distendidas por lípidos para formar células espumosas.

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