Alimentos

Importancia de las bacterias en

los alimentos

blancaugarte @ starmedia.com

Casi siempre cuando se nos viene a la mente una “bacteria” la relacionamos con enfermedades,

falta de higiene y la vemos desde una óptica negativa. Pero ¡no siempre es así!.....

Las bacterias, mohos, y levaduras son microorganismos invisibles al ojo humano vistas sólo con

microscopio, siendo la gran mayoría sumamente importantes en los ciclos de la naturaleza, ya que sin ellos

se imposibilitaría la vida. Las bacterias y otros microorganismos son indispensables para el resto de seres

vivientes incluyendo al hombre. Ya que están en todo lugar purifican el agua, recuperan los terrenos de

cultivo al suministrarles nutrientes, segregan antibióticos y algunas hasta viven en nuestro organismo como

parte de la flora intestinal ayudándonos a una buena digestión.

Por otro lado, hay bacterias parásitos que son patógenas (causan enfermedades) a vegetales,

animales y al hombre. Las bacterias y otros microorganismos actúan y alteran casi cualquier elemento que

se halle en la tierra, y tienen la habilidad de producir cambios químicos sintetizando compuestos orgánicos

con mayor facilidad y eficiencia que los mejores químicos industriales incluso hasta violan las reglas de la

química orgánica establecidas por mucho tiempo. (John Word Prof. de bioquímica).

La dieta de estos microorganismos es variada; algunas utilizan elementos sencillos de anhídrido

carbónico y nitrógeno del aire, otras consumen hidratos de carbono, amoníaco, otras más complejas se

alimentan de aminoácidos y otras más exigentes hasta vitaminas.

Básicamente las bacterias se clasifican en aerobias y anaebias. Las bacterias aerobias usan

oxígeno para realizar sus metabolismos y producir energía y las bacterias aerobias viven sin ox ígeno y

usan compuestos minerales para producir energía.

Lo que hace útil o peligrosa una bacteria son los desechos que ellas despiden, pudiendo ser tal

que produzca la transformación de un alimento en otro (leche o yogurt) o en el caso de bacterias patógenas

sus desechos pueden ser toxinas muy venenosas.

Entre los microorganismos útiles más conocidos en el ámbito de los alimentos tenemos :

- Los hongos del género Saccharomyces (que aunque no son bacterias su metabolismo es el mismo)

producen el alcohol en vino, transforman en la cerveza el mosto en alcohol, y en el pan transforman los

azúcares en alcohol y gas carbónico.

Además se sabe que la levadura de cerveza es muy rica en vitaminas del complejo B e ideal como

complemento alimenticio.

- La bacteria acetobacter transforma una parte de alcohol en ácido acético produciendo un vinagre.

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