Anali Nodal

Técnicas Recomendadas para el Aumento de la Producción en

Campos Maduros

Por Edison Gil y Alexander Chamorro. IHS Inc.

Resumen

En general los campos maduros se caracterizan porque llevan operando más de 20

años, muestran una declinación constante en la producción y un recobro de crudo

cercano al 30%. Estos campos aportan un 70% de la producción mundial. Con las

coyunturas actuales de un alto precio y una demanda creciente, se hace más viable

económicamente invertir en estos campos para aumentar el recobro y así extender su

vida útil. Dentro de las diferentes opciones que se pueden implementar para revitalizar

la producción, se dispone de técnicas probadas como el análisis nodal y la simulación

de redes (pozos, líneas y equipos de superficie), que son herramientas indispensables

para evaluar y optimizar el funcionamiento de los pozos, ya sea en flujo natural o con

levantamiento artificial. Además, el balance de materiales en estos campos es ideal

para una mejor estimación de las reservas remanentes.

Introducción

Debido a que cada vez es menos probable encontrar yacimientos con grandes reservas,

se hace importante obtener reservas adicionales de los campos existentes. Así como se

habla de la ‘eficiencia energética’ como una nueva fuente de energía, el aumento de la

productividad en los campos maduros resultaría en un incremento real de las reservas

al aumentar el factor de recobro por encima de los valores históricos de 35% para

crudos y 70% para gas. Si se piensa en los altos volúmenes de hidrocarburos que

quedan remanentes se puede apreciar el inmenso potencial que presentan estos

campos para adicionar reservas, lo cual aparece difícil de alcanzar con nuevos

descubrimientos.

El objetivo básico al aumentar la productividad de los pozos es lograr un aumento en el

recobro de hidrocarburos, con lo cual se extiende la vida útil del campo y se mejora la

rentabilidad del mismo. Ya que estos campos tienen una infraestructura existente, no es

necesario hacer grandes inversiones en sistemas de tratamiento y transporte que se

necesitarían en nuevos desarrollos, o adelantar costosas campañas de perforación de

nuevos pozos.

Una coyuntura económica que ayuda a la industria es el alto precio del crudo y gas, que

sumado al constante incremento de la demanda hacen que se puedan aplicar técnicas y

metodologías para mejoramiento de la productividad que antes no eran

económicamente viables, dando como resultado un aumento real en el volumen de

crudo y gas recuperado.

Alternativas para aumentar la producción

Existen varias opciones para aumentar la producción y por ende la recuperación de

hidrocarburos, cada una con diferentes costos, grado de dificultad y tiempo de

respuesta. Lo ideal es que se formen equipos de trabajo que evalúen cada una de ellas

para luego compararlas y emprender la mejor acción.

www.oilproduction.net Junio-20091

Entre las principales alternativas están:

- Mejorar el conocimiento del yacimiento. Empleando técnicas como sísmica y

perfilaje de pozos se puede tener una mejor idea de las características de la

formación, por ejemplo la presencia de heterogeneidades como la presencia de

fallas, capas con diferente permeabilidad, etc. También, al tenerse una historia de

producción y presiones se puede refinar el cálculo de las reservas originales de

hidrocarburos usando balance de materiales, que además permite corroborar los

mecanismos de producción asociados al yacimiento e identificar la presencia de

acuíferos.

- Perforar más pozos. Al hacerse una revisión de datos geológicos y de producción

se puede mejorar la descripción del yacimiento y así recomendar nuevos pozos en

áreas antes ignoradas. Los nuevos pozos pueden incluso perforarse

horizontalmente o con multi-laterales para drenar mejor el yacimiento y llegar hasta

zonas aisladas.

- Ejecutar proyectos de recuperación secundaria o terciaria: en esta categoría se

encuentran procesos como la inyección de fluidos (gas, agua, vapor, y CO2), de

polímeros y la combustión in-situ, entre otras.

- Mejorar la productividad de los pozos existentes. Con el paso del tiempo la

producción de cada pozo se puede ver disminuida por problemas mecánicos,

depositación de escamas o parafinas, daño o skin en perforaciones y alrededores

del pozo y por disminución en la eficiencia de métodos de levantamiento artificial

por daños de equipos o aumentos en la producción de gas o de agua.

- Instalar sistemas de levantamiento artificial. Los principales métodos de

levantamiento ayudan a mejorar la producción de dos formas: suministrando una

energía extra en el fondo del pozo (por ejemplo bombas BES) o disminuyendo la

densidad del fluido a producir, por ejemplo con inyección de gas, haciendo que una

presión de fondo baja sea aun económica y operativamente apta para la

producción.

- Revisión del sistema de tuberías y equipos de superficie, los cuales pueden estar

restringiendo la producción si no están bien diseñados para los cambios que

puedan presentarse.

Una forma rápida de lograr aumentos en la producción sin incurrir en inversiones

iniciales muy altas es mejorando la producción en los pozos existentes y eliminando las

restricciones al flujo que se puedan tener en la superficie. A continuación se discuten

estas dos opciones.

Análisis nodal

Una de las mejores alternativas para incrementar la producción de los campos, por

costo y tiempo de ejecución y respuesta, es asegurarse que los pozos estén operando a

su máximo potencial. Una técnica reconocida y confiable que ayuda en esta tarea es el

análisis nodal, la cual es una herramienta muy flexible que permite analizar las

condiciones en las cuales está operando un pozo, y luego evaluar diferentes

alternativas para mejorar su productividad. También permite estimar algunos

parámetros desconocidos del pozo (permeabilidad, factor de daño, presión de

yacimiento, área de drenaje, etc.) al comparar y ajustar valores calculados de presión y

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