Aportaciones de la fotografía científica a la teoría de la evolución

Aportaciones de la fotografía científica a la teoría de la evolución.

Por Andrea Luna Fernández.

La teoría de la evolución, una de las más famosas de nuestros tiempos, fue tan controversial en su años y los años venideros, que esta característica aún la sigue atormentando muchos años después de su descubrimiento, sólo que gracias a la evidencia recolectada a través de los años le ha ayudado a disminuir dicha fama y a ser una de las teorías más aceptadas sobre el cambio que presentamos los seres vivos a través del paso del tiempo.

Desde su nacimiento en dibujos hechos en rocas con pigmentos vegetales, carbón, fluidos del cuerpo y otras variaciones, la imagen es concebida ante la necesidad humana de capturar y conservar no sólo momentos realmente vistos, sino sucesos y visiones humanas jamás presenciales. Esta curiosa costumbre es comparable (y predecesora) a la escritura. Agregamos determinados sonidos orales y obtendremos distintas formas de comunicación.

Tomemos en cuenta el concepto iconosfera, de Román Gubern, que habla de cómo la imagen ha llegado a formar nuestra realidad y a tomar parte en las situaciones sociales que vivimos, la religión en la que creemos, la información que obtenemos y procesamos. Para la ciencia, y en esta instancia en específico, la biología de la evolución, la imagen, conforme nace y crece y se supera así misma, ha sido, es y será pieza fundamental en su creación, su continuación y tal vez algún día, en su final. La historia nos muestra cómo nuestro conocimiento del mundo biológico crece de forma proporcional a como avanzan los instrumentos de observación, que empiezan con la utilización de nuestros ojos para observar hasta el desarrollo de tecnologías que nos acercan a la visibilidad del mundo atómico (José Cuevas, 2010).

En su expedición a bordo del HMS Beagle, Darwin no contaba con equipo fotográfico. Tal vez porque en aquella época la invención y mejoramiento de la fotografía apenas daba sus primeros pasos, o por la dificultad que suponía cargar con los primeros diseños de cámaras fotográficas, o más probablemente porque Darwin se confiaba y acomodaba más del dibujo que de la fotografía.

Pese a esto último, es erróneo pensar que el dibujo y la fotografía deben separarse,  en realidad, y más notoriamente en los últimos años con el aumento de las nuevas tecnologías, estas dos técnicas se complementan y su combinación da por resultado un trabajo mucho más completo y entendible (Javier Grilli et al., 2014).

Puesto que la teoría de la evolución de  Darwin al ser publicada sólo contaba con ilustraciones, podemos decir que la aportación más importante por parte de la fotografía a su magnum opus se manifestaría en forma de evidencia. Es aquí donde comienza nuestro estudio de caso.

Fueron el paleoantropólogo Donald Johanson, y el estudiante Tom Gray, quienes en 1974 se encontraban en Etiopía realizando excavaciones en una zona donde ya se habían hecho descubrimientos anteriormente. Ya en plena excavación, Johanson descubre un fragmento de cúbito derecho e identifica al propietario como un hominino, después encuentra un fragmento occipital de un cráneo, después un fémur, costillas, parte de una mandíbula inferior y una pelvis. Al finalizar dos semanas después su excavación, habían descubierto 52 fragmentos de un individuo hominino, construyendo aproximadamente un 40% del cuerpo, el cual fue bautizado como Lucy, por la canción Lucy in the sky with diamonds, que sonaba esa noche, e identificado como Australopithecus afarensis. De aproximadamente 3 millones de años de antigüedad.

...