Auxiliares Quirales

Moléculas y compuestos Quirales, juegan un papel importante y determinante en la ciencia y la tecnología actual. Especialmente, la vida misma depende de estos, muchas funciones biológicas requieren una estereoquímica precisa e intrínseca, muchos de los fenómenos físicos del universo están determinados por las altamente precisas interacciones moleculares. A la hora de realizar síntesis orgánicas, es muy importante tener control de la estereoquímica del compuesto a sintetizar, ya que si el compuesto presenta isómeros, puede llegar a ser nocivo si se sintetizan los dos. Un ejemplo grave de esto, es la ya conocida síntesis de la Contergan, un fármaco somnífero que poseía como principio activo la talidomida, la cual se sintetizo con sus dos enantiómeros, El isómero R-Talidomida, poseía la deseada propiedad sedante, pero su enantiómero S-Talidomida, era teratógeno, y producía malformaciones a los fetos. Sin embargo, a través de la historia, controlar la Estereoquimica de la síntesis, no ha sido del todo fácil. Noyori , comprueba que a mediados de la década de los 90s, el 90% de los fármacos producidos por la humanidad, eran racemicos. Es por esto que los auxiliares Quirales o catalizadores Quirales, son una gran herramienta para la síntesis de fármacos, ya que estos compuestos químicos se unen de una manera temporal a la síntesis para controlar la estereoquímica de la reacción, logrando así que sea más sencillo obtener el estereoisómero deseado.

El pionero en la investigación de catalizadores Quirales, más específicamente en la reacción de hidrogenación, fue el doctor William S. Knowless, nacido en la ciudad de Taunton, Massachusetts, el 1 de Junio de 1917, quien estudio en la Universidad de Harvard, luego de graduarse, fue a trabajar en la Universidad de Columbia, donde trabajo hasta el año de su retiro en 1986. En 1968, Knowless descubrió que el elemento rodio, puede ser usado como un compuesto quiral, para catalizar las reacciones de hidrogenación asimétricas. También, desarrollo la síntesis del aminoácido L-DOPA, el cual fue muy importante para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.

Posteriormente, El químico Japonés Ryoji Noyori, nacido en la ciudad de Kobe, en el año de 1938, estudio en la universidad de Kyoto, y posteriormente realizo su doctorado en la universidad de Harvard.

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