BASES FISIOLÓGICAS: Regulación De La Presión Arterial

Tres variables se interrelacionan para lograr la regulación de la presión arterial (PA): el gradiente

de presión (ΔP), el caudal o flujo de sangre (Q) y la resistencia periférica (R). Usando como

analogía a la Ley de Ohm de los circuitos eléctricos, que establece que la corriente (I) es igual a la

diferencia de voltaje (ΔV), dividida por la resistencia (R), o sea I = ΔV / R, se toma la relación

hidrodinámica equivalente donde Caudal o Flujo (Q) es igual a gradiente de presión (ΔP) dividido

por la resistencia (R), o sea Q = ΔP / R (Fig. 1). El gradiente de presión o presión de perfusión en

un órgano es la presión arterial menos la presión venosa mientras que en un vaso individual es la

diferencia entre dos puntos particulares del mismo. La resistencia al flujo en un vaso sanguíneo

está determinada por tres factores (Fig. 2):

a) el largo del vaso (L); b) el radio de la luz

del vaso elevado a la cuarta potencia (r

4

) y

c) la viscosidad de la sangre (η); de tal

forma que R = η . L / r

4

. De ellos el radio es

el más importante, teniendo en cuenta que

se considera su dimensión pero elevada a la

cuarta potencia; así una disminución del

radio a la mitad de su valor original implica

un aumento de dieciséis veces de la

resistencia. Un vaso sanguíneo con el doble

de longitud pero idéntico radio tendrá el

doble de resistencia. La viscosidad (η)

puede variar significativamente cuando

existan cambios en el hematocrito: si el

hematocrito normal del 40% es llevado al

60%, el valor de la viscosidad llegará a más

o menos el doble; también la disminución de

la velocidad del flujo provoca aumento de la

viscosidad en varias veces (Fig. 3). Es decir

que Q es directamente proporcional al

gradiente de presión multiplicado por el radio del vaso elevado a la cuarta potencia, e inversamente

proporcional al largo del vaso y a la viscosidad.

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