Biodegradables

Biodegradable es el producto o sustancia que puede descomponerse en los elementos químicos que

lo conforman, debido a la acción de agentes biológicos,

como plantas, animales, microorganismos y hongos, bajo condiciones ambientales naturales.

No todas las sustancias son biodegradables bajo condiciones ambientales naturales. A dichas

sustancias se les llama sustancias recalcitrantes. La velocidad de biodegradación de las sustancias

depende de varios factores, principalmente de la estabilidad que presenta su molécula, del medio en el

que se encuentran, que les permite estar biodisponibles para los agentes biológicos y de

las enzimas de dichos agentes.

La biodegradación es la característica de algunas sustancias químicas de poder ser utilizadas como

sustrato por microorganismos, que las emplean para producir energía (por respiración celular) y crear

otras sustancias como aminoácidos, nuevos tejidos y nuevos organismos. Puede emplearse en la

eliminación de ciertos contaminantes como los desechos orgánicos urbanos, papel, hidrocarburos, etc.

No obstante en vertidos que presenten materia biodegradable estos tratamientos pueden no ser

efectivos si nos encontramos con otras sustancias como metales pesados, o si el medio tiene

un pH extremo. En estos casos se hace necesario un tratamiento previo que deje el vertido en unas

condiciones en la que las bacterias puedan realizar su función a una velocidad aceptable.

• 1 Vías para la degradación

• 2 Plazos de tiempo para la descomposición de varias materias comunes

• 3 Véase también

• 4 Enlaces externos

Vías para la degradación

La degradación de estos compuestos puede producirse por dos vías:

• Degradación aerobia.

• Degradación anaerobia.

Los términos biodegradación, materiales biodegradables, compostabilidad, entre otros., son muy

comunes pero frecuentemente mal utilizados y fuente de equívocos. La norma europea EN 13432

"Requisitos para embalajes recuperables a través de compostaje y biodegradación - Esquema de

prueba y criterios de evaluación para la aceptación final de los embalajes", recién adoptada en Italia

con la misma denominación, soluciona este problema y define las características que un material tiene

que poseer para poderse definir "compostable". Esta norma es fundamental para los productores de

materiales, las autoridades públicas, los compostadores y los consumidores. Según la UNE EN 13432,

las características de un material compostable son las siguientes:

Biodegradabilidad, o sea la conversión metabólica del material compostable en anhídrido carbónico.

Esta propiedad puede medirse con un método de prueba estándar, el método

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