Biología Sintética

Gary Kaspárov, campeón de ajedrez, fue vencido por Deep Blue, un inmenso computador con procesadores en paralelo construido y programado por IBM, que con tan solo 19 movimientos logró vencer al gran maestro del ajedrez. Pero la maquina no ganó por su inteligencia, sino por su potencia de cálculo ya que lo mejor que sabe hacer es manejar números. La inteligencia artificial, por mucha fascinación que despierte, no corresponde a una versión de la inteligencia humana basada en el silicio.

Hoy en día está surgiendo una nueva ciencia que trata de imitar un fenómeno complejo: la propia vida. La biología sintética es un sub-campo experimental de las ciencias de la vida, ofrece una llamativa promesa de crear vida diseñada a medida a través de un laboratorio tratando de imitar a la inteligencia de los organismos vivos pero sin poder copiarlos o igualarlos. Este término surgió en los años 80 para referirse a la tecnología requerida para la producción de las primeras bacterias modificadas genéticamente.

El 20 de mayo de este año, científicos como Daniel Gibson, Craig Venter y otros 22, publicaron en la revista Science “ Creación de una célula bacteriana controlada por genoma sintetizado químicamente” artículo que resume lo siguiente: el material genético de un genoma se diseña por métodos bioinformáticos, que ese material se sintetiza químicamente y se trasplanta a una célula huésped para dar origen a un organismo nuevo cuyas funciones dependen exclusivamente de las instrucciones que se le introdujeron.

Los investigadores no solo tratan de comprender la vida, sino que intentan construir organismos que hagan lo que les pidamos: fabricar biocombustibles, sintetizar fármacos, obtener compuestos químicos de forma sostenible, limpiar aguas contaminadas, producir alimentos y luchar contra enfermedades. Aprovechando los múltiples significados de las palabra sintética, han surgidos dos variantes opuestas a la biología sintética, cada una de las cuales refleja distintas suposiciones sobre el mundo vivo y sobre los objetivos de este campo.

La primera se denomina ascendente (bottom-up) o de novo, trata de sintetizar nuevos tipos de células partiendo de cero. La segunda es denominada descendente (top-down), esta trata de crear organismos a la carta a partir de un catálogo cada vez más amplio de componentes moleculares ya existentes.

La biología sintética promete la capacidad del mundo vivo, diseccionado y desconstruido, podrá utilizarse por fin para resolver los problemas más complejos y recalcitrantes de la humanidad, desde la producción de recursos alimentarios casi inagotables hasta la transformación de la luz solar en energía aprovechable sin generar residuos.

El hecho de plantear los términos vida artificial, produce un intercambio de opiniones entre los seres humanos que plantean como base la moral y ética de la persona humana. El crear vida artificial

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