CAMBIO CLIMÁTICO

Efectos del cambio climático1

Efectos en la Salud

De acuerdo con la directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Margaret Chan, los efectos del cambio climático en el tema de la salud; ya se pueden constatar.

Los científicos han alertado sobre las posibles consecuencias de este calentamiento global que incluyen: elevación de la temperatura de los océanos, desaparición de glaciares, elevación del nivel del mar, aumento en la frecuencia e intensidad de fenómenos climatológicos extremos, como sequías e inundaciones debido a una mayor evaporación de agua y superficies oceánicas más calientes.

Existen otras repercusiones posiblemente más inmediatas: los efectos en la salud humana que pueden ser de dos tipos: directos o indirectos.

Los impactos directos a la salud son, además de los daños físicos y las lesiones, la desnutrición debido a las pérdidas en la producción agrícola, el aumento de las enfermedades diarreicas y respiratorias a causa de la falta de higiene y a condiciones sanitarias inadecuadas, así como a la contaminación de fuentes de agua potable (OMS, 2003).

Efectos indirectos sobre la salud humana

Un aumento en la temperatura global provocará condiciones que afecten de manera indirecta la salud humana. Por ejemplo, sequías e inundaciones extremas pueden crear escenarios favorables para la propagación de agentes infecciosos (virus, bacterias, parásitos) de muchas enfermedades, así como de sus agentes transmisores denominados “vectores”1. Las enfermedades causadas por los mosquitos y otros vectores, causan anualmente más de un millón de muertes, y las enfermedades diarreicas 1,8 decesos.

El clima juega un papel muy importante en las enfermedades transmitidas por vectores como mosquitos, garrapatas, pulgas, moscas y otros insectos. Un cambio en la redistribución de los agentes infecciosos y de sus portadores pueden ser los primeros signos de una amenaza debido a un cambio climático. Esto incluye aumento en la frecuencia de picaduras a la población, lo que incrementa la cantidad de infecciones.

La salud humana puede ser afectada directamente por cambios en las fluctuaciones de calor y fríos extremos, las variaciones en las frecuencias de inundaciones y sequías y el aumento en la contaminación. Según las estimaciones citadas por la OMS, en el caso de

1 SEP, 2009, Qué cambia con el cambio climático?

que la temperatura global aumentara 1 grado centígrado, habría 20.000 decesos anuales más por año causado por enfermedades cardiorrespiratorias.

(http://www.telesurtv.net/secciones/noticias/nota/26395/dia-mundial-de-la-salud-alerta-sobre-consecuencias-del-calentamiento-global/)

1 transmisor de un organismo patógeno que causa una enfermedad

Manifestaciones del Cambio Climático que afectan la Salud Humana

Inundaciones y sequías

El fenómeno natural del Niño

Polución del aire

Enfermedades infecciosas (malaria, dengue, leishmaniasis)

Enfermedades transmitidas por garrapatas y roedores

Enfermedades relacionadas con el agua

Desnutrición

El cambio climático presenta un abanico de desafíos a la salud humana, aunque muchas de las relaciones son complejas de demostrar, ya que un conjunto amplio de otros factores sociales, conductuales y medioambientales puede afectar también a los resultados sanitarios en cuestión. Debido a los impactos potenciales tan amplios del calentamiento global, se debería realizar un planteamiento preventivo para procurar disminuir sustancialmente las emisiones de gas que ocasionan el efecto invernadero, incluida la introducción de energías eficientes y de tecnologías energéticas renovables.

Dr. Manuel Sotillo Hidalgo, miembro de la Sociedad Española de Medicina interna

Efectos en la Economía

Hace unos meses presentó el gobierno de Tony Blair a la opinión pública el “Informe Stern”, en el que se analizan las consecuencias económicas del cambio climático a escala global. Su director, Nicholas Stern, ejerció el cargo de economista jefe del Banco Mundial durante tres años, por lo que está libre de ser sospechoso de mantener posicionamientos ecologistas “radicales”, siendo esta la razón por la que seguramente el informe ha generado tanta atención y preocupación. La primera conclusión de esta novedosa investigación sobre la economía del cambio climático es clara y no deja lugar a dudas: “Los beneficios de la adopción de medidas prontas y firmes sobre el cambio climático superará con creces los costes”

Las cifras subrayan inequívocamente la consistencia de esta afirmación. Si decidimos enfrentarnos desde ahora al problema del calentamiento global, los costes rondarán un 1%

del PIB mundial. No hacer nada al respecto implicará una pérdida anual de un 5% en el mejor de los escenarios analizados. Ahora bien, si sumamos todos los factores de riesgo -y buena parte de la literatura científica apunta claramente en esa dirección- dicha cifra podría alcanzar el 20%. Es decir, que la magnitud sin precedentes del cambio climático podría ser devastadora para la economía mundial.

El informe predice los peligros que se ciernen sobre nosotros si nos mantenemos pasivos frente a este problema: inundaciones, millones de desplazados, dificultades para producir alimentos… En fin, nunca me han resultado atractivos los discursos apocalípticos, pero esconder la cabeza como el avestruz puede conducirnos a un futuro

...