CONTAMINACION

“Efectos de la contaminación sobre la salud”

La contaminación del aire daña de diferente manera la salud, dependiendo del estado de salud, nivel de exposición y resistencia

La contaminación daña de diferente manera la salud de los individuos dependiendo de su nivel de exposición a los contaminantes, de su capacidad y de su resistencia física. Sin embargo, dependiendo de estos factores, el organismo responde ante la contaminación del aire de tres maneras:

- Una de rechazo a través de tos o estornudos.

- La segunda se manifiesta a través del agotamiento físico.

- La tercera es a través de la presencia de diversos síntomas o de enfermedades específicas.

Una de las principales molestias ocasionadas por la contaminación del aire, es la irritación de los ojos, debido sobre todo a la presencia de ozono en el aire y de innumerables partículas de polvo en suspensión. Los contaminantes químicos del aire pueden causar resequedad de las mucosas, irritación y comezón en la piel, así como diversas enfermedades respiratorias, vasculares y cardiacas, disminución de la capacidad de la sangre para transportar sustancias nutritivas y oxígeno al organismo, trastornos digestivos, problemas en huesos y dientes por fluoruros, asma, bronquitis, aumento de la frecuencia de cáncer bronquial y enfisema pulmonar, problemas cardiovasculares, como trombosis, coágulos e infartos de gente adulta. Los científicos están hoy seguros que la contaminación atmosférica continúa siendo uno de los principales problemas ambientales en todas las ciudades y que los niveles actuales de contaminación todavía afectan la salud de la población. Las fuentes de aire contaminado que inhalamos durante día y noche provienen de varias fuentes pero una de las principales es la que emana la combustión de los vehículos.

El tránsito es el principal responsable de la contaminación local del aire urbano, por causa de los óxidos de nitrógeno y las partículas sólidas en suspensión que se generan con la combustión de los motores y el desgaste de otros aspectos mecánicos como frenos o neumáticos.

Cerca del 50% de las emisiones de estos óxidos de nitrógeno en las zonas urbanas se producen por la combustión de los motores de los coches. Según estudios realizados en diversas ciudades españolas y europeas, el tránsito es también el responsable del 50% de los niveles medios anuales de partículas en suspensión.

El estudio Calidad del aire urbano, salud y tráfico rodado, promovido por la Fundación Gas Natural concluye los tres principales problemas del tránsito en nuestras ciudades son una gran flota de coches antiguos (sólo un 10% generan el 10% de la contaminación), una gran flota de coches diésel (que emiten más óxidos de nitrógeno) y un incremento continuado del parque de vehículos.

¿cómo afecta todo esto a nuestra salud?

Muchos son los estudios que se han realizado sobre los efectos de la contaminación atmosférica sobre nuestra salud y algunos científicos ya se ha atrevido a sintetizar los principales.

1. Las personas que viven cerca de zonas con mayor tráfico presentan más síntomas respiratorios, infarto y una reducción de la esperanza de vida. De hecho, el doctor Jordi Sunyer, codirector del Centro de Búsqueda en Epidemiología Ambiental afirma que "en situaciones de picos de contaminación se ha observado que las muertes se han incrementado un 11%".

2. La frecuencia de niños que presenta síntomas de bronquitis es mayor entre los vecinos a las vías urbanas más transitadas quie entre los que viven en vías con poco tráfico, tal como se ha demostrado en varias ciudades europeas.

3. Entre las mujeres que viven su embarazo en zonas de tráfico mayor sus bebés son de un peso menor que el esperado.

4. Los niños que crecen en zonas con mayor intensidad de tráfico presentan un enlentecimiento en el crecimiento de su capacidad pulmonar en comparación con los niños que viven en zonas menos contaminadas.

Existe un gran número de estudios epidemiológicos que muestran que las exposiciones a

...