Características De Los Hongos

Un filamento fúngico se llama hifa § y todas las hifas de un solo organismo se llaman colectivamente micelio §. Las paredes de las hifas están compuestas fundamentalmente por quitina §, un polisacárido § que nunca se encuentra en las plantas. Sin embargo, la quitina es el componente principal del exoesqueleto § de los insectos y de otros artrópodos. Además, los hongos son heterótrofos § y pueden tener como sustancias de reserva al glucógeno § y no al almidón §.

Así, paradójicamente, los hongos se asemejan más a los animales que a las plantas. Las estructuras visibles de la mayoría de los hongos representan sólo una pequeña porción del organismo; estas estructuras, en algunos grupos son llamadas cuerpos fructíferos o fructificaciones y son hifas fuertemente compactadas, especializadas en la producción de esporas §.

Un micelio § se origina por la germinación de una sola espora. El crecimiento tiene la particularidad de que se produce solamente en los extremos de las hifas. Si bien los hongos son inmóviles, las esporas pueden ser llevadas a grandes distancias por el viento. El crecimiento del micelio reemplaza a la movilidad, poniendo al organismo en contacto con nuevas fuentes de alimento y con diferentes cepas de apareamiento. Obtienen alimento absorbiendo sustancias orgánicas o inorgánicas disueltas.

Generalmente, el hongo secreta enzimas § digestivas sobre la fuente alimenticia y luego absorbe las moléculas resultantes más pequeñas, producto de la degradación, que son liberadas al medio. El micelio puede aparecer como una masa sobre la superficie de la fuente de alimento o puede estar oculto debajo de la superficie del sustrato.

...